Un lavoratore è morto presso il sito di lancio Starbase di SpaceX nel sud del Texas venerdì, e l'OSHA - l'agenzia federale che si presenta dopo che le cose esplodono - ha aperto un'indagine. Il San Antonio Express-News ha riferito lunedì che la vittima non identificata è morta intorno alle 4:17 ora locale del 15 maggio, citando OSHA e funzionari locali. Il Wall Street Journal ha poi confermato la morte tramite lo sceriffo della contea. L'OSHA ha confermato a TechCrunch che sta indagando sull'apparente incidente.

Né SpaceX, né la città di nuova costituzione di Starbase, né i dipartimenti di polizia e vigili del fuoco di Brownsville hanno risposto alle richieste di commento. Le circostanze della morte del lavoratore rimangono oscure, poiché l'OSHA non rilascerà ulteriori informazioni fino a quando l'indagine non sarà conclusa - il che potrebbe richiedere mesi. Quindi, sapete, restate sintonizzati per la parola ufficiale tra circa un'era glaciale.

Il tempismo è, diciamo, non ottimale: la morte arriva pochi giorni prima del primo lancio previsto del razzo Starship potenziato di SpaceX. La società spaziale di Elon Musk avrebbe anche pubblicato il prospetto dettagliato per la sua offerta pubblica iniziale questa settimana, che si prevede sarà la più grande di sempre quando la transazione avverrà il mese prossimo. Niente dice 'fiducia degli investitori' come un decesso sul posto di lavoro.

SpaceX ha a lungo affrontato problemi di sicurezza dei lavoratori a Starbase, che gestisce lanci di prototipi Starship ed è una zona di costruzione attiva. Nel 2025, TechCrunch ha analizzato i dati OSHA e ha scoperto che il sito di lancio in Texas aveva un tasso di infortuni di gran lunga superiore a quello dei rivali del settore ed era il più pericoloso dei luoghi di lavoro di SpaceX. Un'indagine Reuters del 2023 ha scoperto dozzine di infortuni precedentemente non segnalati e un decesso di un lavoratore nel 2014 presso il sito di test di SpaceX a McGregor, in Texas.

A gennaio, l'OSHA ha inflitto a SpaceX sette violazioni di sicurezza 'gravi', tra cui la mancata ispezione corretta di una gru prima che crollasse a Starbase lo scorso giugno. L'agenzia ha imposto alla società la sanzione finanziaria massima per sei di queste violazioni, per un totale di 115.850 dollari. SpaceX sta contestando queste sanzioni, perché ovviamente lo fa.

La società ha anche affrontato numerose cause legali relative a infortuni a Starbase. A dicembre, Eduardo Cavazos, un dipendente di un subappaltatore, ha fatto causa dopo essere stato schiacciato da un grande supporto metallico caduto da una gru, riportando fratture all'anca, al ginocchio e alla tibia. L'OSHA ha aperto un'indagine di 'risposta rapida' - che ha poi chiuso senza azioni punitive, secondo una richiesta di documenti pubblici di TechCrunch. E la causa è stata ritirata perché l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro del suo datore di lavoro impedisce alla società di essere citata in giudizio, secondo l'avvocato di Cavazos. Quindi questo è un modo per far sparire i problemi legali.