MSIのゲーミングハンドヘルドをレビューしてからほぼ1年が経った。最近、新しいMSI Claw 8 EX AI+を数週間試してみたが、これが同じシリーズのデバイスとは信じがたい。あまりにも多くのことが変わった。

当時は、同社がハンドヘルド市場で足場を固めようとしているようで、前世代は有望だったが、まだ荒削りだった。この新モデルは洗練されている。MSIはClaw 8を再設計し、より優れた人間工学、強力な冷却、新しいIntel Arc Gシリーズプロセッサを搭載している。

MSIによると、デザインチームはClaw 8 EX AI+の開発にあたり、Xbox Series Xコントローラーからインスピレーションを得たとのことで、その影響は明らかだ。ハンドヘルドにはコントローラーと同様のフレア状のハンドルと、滑り止めのレーザーエッチング加工が施されている。ボタンは最大限の快適さのために均等に配置されている。

ハンドヘルドの重量バランスは称賛に値する。その大きなサイズにもかかわらず、持っていて重くも扱いにくくもない。重量はシャーシ全体に均等に分散されており、長時間のゲームセッションに最適だ。他にもいくつかの小さな改良点がある。MSIによると、方向パッドには「メタルドーム」が採用され、入力精度が向上したという。

Claw 8 EXの特定の側面は前世代から変わっていない。アナログスティックとトリガーは依然としてホール効果センサーを使用しており、長期的な精度と応答性を確保している。ディスプレイも変わっていない。MSIは同じ8インチのフルHD IPSパネルに120Hzのリフレッシュレートを維持している。鮮やかな色彩と高いコントラストを備えた見栄えの良い画面だ。

MSIのClaw 8 EXはWindows 11で動作するが、それについては複雑な気持ちだ。Windowsはハンドヘルドゲームに最適とは言えない。パフォーマンスの低下やソフトウェアの不具合にしばしば遭遇する。正直なところ、私もそれを経験した。繰り返し発生した問題の一つは、クイックメニューボタンに関するものだ。それを押すとデバイスのシステム設定が起動する。メニューを開くたびに、カーソルが自動的にシステム設定からMSIクイック設定にジャンプする。これが意図的なものかバグかはわからないが、ボタンを押すたびにカーソルが左に飛ぶのはすぐにうんざりした。

もう一つの問題はMSIアプリプレーヤーに関するものだ。これはGoogle Playストアから直接Androidゲームをダウンロードできるようにするものだ。素晴らしいように聞こえるが、残念ながら動作しなかった。試行するたびに「アプリプレーヤーを初期化しています。後でもう一度お試しください」というエラーメッセージが表示された。しばらくして諦め、Google Play Gamesベータ版をダウンロードした。ベータ版ソフトウェアを通じて、Androidゲームを問題なくインストールできた。Arknightsはそのうちの一つで、完璧に動作した。

Windowsベースのインターフェースの操作には慣れが必要だ。その多くのシステムレイヤーはごちゃごちゃしていて、ナビゲートが難しいと感じることがある。私がSteamOSベースのハンドヘルドをとても気に入っている理由の一つは、オペレーティングシステムがより合理化されていることだ。これはMSIのデバイスが超使いにくいという意味ではないが、学習曲線がある。

批判はあるものの、Windows 11は独自の利点を提供する。Claw 8 EXをミニPCとしても使えるようにするのだ。このデバイスは堅牢なマルチタスクを処理するのに十分なパワーを持っている。さらに、SteamOSでは利用できない他のゲーミングサービスへのアクセスも提供する。Ubisoft Connect、Xbox、Epic、Battle.netのアカウントをこのデバイスに接続し、いつでも切り替えることができる。

Windowsをナビゲートしたくない場合は、ハンドヘルドには特別なXboxモードがあり、Win 11をより合理化されたUIに置き換える。私はこの代替インターフェースの方が好きだった。なぜなら、掘り下げる必要のあるレイヤーの数が減るからだ。ただし、それでもいくつかはある。

Claw 8 EXの主役はIntel Arc G3 Extremeプロセッサだ。このチップは、Intelが最近発表したArc Gシリーズの一部で、Panther Lakeアーキテクチャを採用し、ハンドヘルドゲーム向けに最適化された新しいハードウェアファミリーだ。この分野では、MSIのデバイスは最高の評価を得ている。パフォーマンスは素晴らしい。以下は、いくつかのゲームとその体験のリストだ。