È passato quasi un anno da quando ho recensito l'ultimo handheld da gaming di MSI. Di recente, ho passato un paio di settimane a provare il nuovo MSI Claw 8 EX AI+, ed è difficile credere che questo dispositivo faccia parte della stessa serie. È cambiato così tanto.

Allora, sembrava che l'azienda stesse cercando di trovare la sua strada nel mercato degli handheld; la generazione precedente mostrava promesse ma era ancora grezza. Questo nuovo modello è un perfezionamento. MSI ha riprogettato il Claw 8, ora con ergonomia migliorata, raffreddamento più potente e un nuovo processore Intel Arc G-Series.

Secondo MSI, il team di design si è ispirato al controller di Xbox Series X per sviluppare il Claw 8 EX AI+, e si vede. L'handheld presenta impugnature svasate simili a quelle del controller, oltre a una texture incisa al laser per una presa antiscivolo. I pulsanti sono distanziati uniformemente per il massimo comfort.

Devo dare credito a MSI per il bilanciamento del peso dell'handheld. Nonostante le dimensioni imponenti, non sembra pesante o scomodo da tenere. Il peso è distribuito uniformemente sul telaio, perfetto per sessioni di gioco più lunghe. Ci sono anche diversi piccoli perfezionamenti. MSI afferma che i pad direzionali ora hanno una "cupola metallica" per migliorare la precisione degli input.

Alcuni aspetti del Claw 8 EX sono rimasti invariati rispetto alla generazione precedente. Le levette analogiche e i grilletti utilizzano ancora sensori Hall Effect, contribuendo a garantire precisione e reattività a lungo termine. Anche il display è rimasto invariato. MSI ha mantenuto lo stesso pannello IPS Full HD da otto pollici con frequenza di aggiornamento a 120Hz. È uno schermo di bell'aspetto, con colori vivaci e alto contrasto.

Il Claw 8 EX di MSI gira su Windows 11, e ho sentimenti contrastanti al riguardo. Windows non è il massimo per il gaming portatile, per usare un eufemismo. Spesso ci si imbatte in intoppi di prestazioni e stranezze software. A dire il vero, l'ho sperimentato. Un problema ricorrente riguardava il pulsante del menu rapido. Premendolo si avviano le impostazioni di sistema del dispositivo. Ogni volta che aprivo il menu, il cursore saltava automaticamente dalle impostazioni di sistema alle Impostazioni rapide di MSI. Ammetto che non so se fosse intenzionale o un bug, ma avere il cursore che sussulta a sinistra ogni volta che premevo il pulsante è diventato presto fastidioso.

Un altro problema riguardava MSI App Player. Questo permette di scaricare giochi Android direttamente dal Google Play Store. Sembra fantastico, ma purtroppo non ha funzionato. Ogni tentativo risultava in un messaggio di errore che diceva: "Inizializzazione App Player. Riprova più tardi." Dopo un po', ho rinunciato e ho scaricato la beta di Google Play Games. Tramite il software beta, sono riuscito a installare giochi Android senza problemi. Arknights era uno di questi giochi e funzionava perfettamente.

Navigare nell'interfaccia basata su Windows richiede un po' di abitudine. I suoi molti strati di sistema possono sembrare disordinati e difficili da navigare. Uno dei motivi per cui mi piacciono così tanto gli handheld basati su SteamOS è che il sistema operativo è più snello. Questo non significa che il dispositivo di MSI sia super difficile da usare, ma ha una curva di apprendimento.

Nonostante le mie critiche, Windows 11 offre vantaggi unici. Permette al Claw 8 EX di fungere anche da mini-PC. Il dispositivo ha abbastanza potenza per gestire un multitasking robusto. Inoltre, dà accesso ad altri servizi di gioco non disponibili tramite SteamOS. Puoi collegare i tuoi account Ubisoft Connect, Xbox, Epic e Battle.net a questo dispositivo e passare da uno all'altro in qualsiasi momento.

Se non vuoi navigare attraverso Windows, l'handheld ha una speciale Modalità Xbox che sostituisce Win 11 con un'interfaccia utente più snella. Ho preferito questa interfaccia alternativa perché riduce il numero di strati da scavare, anche se ce ne sono ancora diversi.

La stella dello spettacolo sul Claw 8 EX è il processore Intel Arc G3 Extreme. Questo chip fa parte della recentemente introdotta serie Intel Arc G-Series, una nuova famiglia di hardware che prende l'architettura Panther Lake e la ottimizza per il gaming portatile. In quest'area, il dispositivo di MSI ottiene il massimo dei voti. Le prestazioni sono fantastiche. Di seguito un elenco di alcuni giochi e la mia esperienza con