MSI 게이밍 핸드헬드를 마지막으로 리뷰한 지 거의 1년이 되었습니다. 최근에 새로운 MSI Claw 8 EX AI+를 며칠간 사용해봤는데, 이 기기가 같은 시리즈의 제품이라고 믿기 어려울 정도로 많은 것이 바뀌었습니다.

당시 MSI는 핸드헬드 시장에서 발판을 찾으려 애쓰는 듯했고, 이전 세대는 가능성을 보였지만 여전히 다듬어지지 않은 부분이 많았습니다. 이번 신형은 개선된 버전입니다. MSI는 Claw 8을 재설계하여 더 나은 인체공학, 강력한 냉각, 그리고 새로운 Intel Arc G-Series 프로세서를 탑재했습니다.

MSI에 따르면, 디자인 팀은 Claw 8 EX AI+를 개발할 때 Xbox Series X 컨트롤러에서 영감을 받았다고 하며, 실제로 그렇습니다. 핸드헬드는 컨트롤러와 유사한 플레어 처리된 손잡이와 미끄럼 방지 그립을 위한 레이저 에칭 텍스처를 갖추고 있습니다. 버튼은 최대한의 편안함을 위해 균일하게 배치되었습니다.

핸드헬드의 무게 균형은 칭찬할 만합니다. 크기가 상당함에도 불구하고 무겁거나 어색하게 느껴지지 않습니다. 무게가 섀시 전체에 고르게 분산되어 장시간 게임 세션에 적합합니다. 몇 가지 작은 개선점도 있습니다. MSI는 방향 패드에 입력 정확도를 높이기 위해 '메탈 돔'을 적용했다고 밝혔습니다.

Claw 8 EX의 일부 측면은 이전 세대에서 변경되지 않았습니다. 아날로그 스틱과 트리거는 여전히 홀 효과 센서를 사용하여 장기적인 정확성과 반응성을 보장합니다. 디스플레이도 그대로입니다. MSI는 120Hz 주사율의 8인치 풀 HD IPS 패널을 유지했습니다. 선명한 색상과 높은 명암비를 가진 보기 좋은 화면입니다.

MSI의 Claw 8 EX는 Windows 11에서 실행되며, 이에 대해 복잡한 감정이 있습니다. Windows는 핸드헬드 게임에 최적의 운영체제가 아닙니다. 성능 문제와 소프트웨어 결함이 자주 발생합니다. 솔직히 말해, 저도 경험했습니다. 반복되는 문제 중 하나는 퀵 메뉴 버튼과 관련이 있었습니다. 버튼을 누르면 기기의 시스템 설정이 실행됩니다. 메뉴를 열 때마다 커서가 시스템 설정에서 MSI 퀵 설정으로 자동으로 이동했습니다. 의도적인 것인지 버그인지 모르겠지만, 버튼을 누를 때마다 커서가 왼쪽으로 튀는 것은 금방 짜증났습니다.

또 다른 문제는 MSI 앱 플레이어였습니다. 이 기능을 통해 Google Play 스토어에서 안드로이드 게임을 직접 다운로드할 수 있습니다. 좋은 아이디어지만 아쉽게도 작동하지 않았습니다. 시도할 때마다 '앱 플레이어 초기화 중입니다. 나중에 다시 시도하세요.'라는 오류 메시지가 나타났습니다. 결국 포기하고 Google Play Games 베타를 다운로드했습니다. 베타 소프트웨어를 통해 안드로이드 게임을 정상적으로 설치할 수 있었습니다. Arknights가 그중 하나였고 완벽하게 실행되었습니다.

Windows 기반 인터페이스를 탐색하는 데는 적응 시간이 필요합니다. 여러 시스템 레이어가 복잡하고 탐색하기 어렵게 느껴질 수 있습니다. 제가 SteamOS 기반 핸드헬드를 좋아하는 이유 중 하나는 운영체제가 더 간소화되어 있기 때문입니다. MSI 기기가 사용하기 매우 어렵다는 뜻은 아니지만, 학습 곡선이 있습니다.

비판에도 불구하고 Windows 11은 독특한 장점을 제공합니다. Claw 8 EX를 미니 PC로도 사용할 수 있습니다. 이 기기는 강력한 멀티태스킹을 처리할 충분한 성능을 갖추고 있습니다. 또한 SteamOS에서는 사용할 수 없는 다른 게임 서비스에 접근할 수 있습니다. Ubisoft Connect, Xbox, Epic, Battle.net 계정을 이 기기에 연결하고 언제든지 전환할 수 있습니다.

Windows를 탐색하고 싶지 않다면, 핸드헬드에는 Win 11을 더 간소화된 UI로 대체하는 특별한 Xbox 모드가 있습니다. 이 대체 인터페이스가 더 마음에 들었는데, 파고들어야 하는 레이어 수를 줄여주기 때문입니다. 그래도 여전히 몇 가지 레이어가 있습니다.

Claw 8 EX의 핵심은 Intel Arc G3 Extreme 프로세서입니다. 이 칩은 Intel이 최근 출시한 Arc G-Series의 일부로, Panther Lake 아키텍처를 기반으로 핸드헬드 게임에 최적화된 새로운 하드웨어 제품군입니다. 이 부분에서 MSI의 기기는 최고 점수를 받습니다. 성능이 훌륭합니다. 아래는 몇 가지 게임과 제 경험을 나열한 것입니다.