In una svolta sorprendente che nessuno aveva previsto, uno scrittore che si era presentato come volontario nelle Highlands scozzesi aspettandosi di odiare ogni minuto, ha invece trovato l'esperienza 'sorprendentemente gratificante.' L'orrore.

Il nostro coraggioso protagonista, armato di secchio e paletta (non per la spiaggia, tragicamente), si è unito all'Outdoor Access Trust for Scotland (Oats) per un periodo di due giorni a riparare i sentieri escursionistici su Stac Pollaidh, la vetta più visitata delle Highlands nord-occidentali. Lì, con l'acqua alla caviglia nella torbiera, ha tagliato il terreno con una zappa pesante, ha liberato un drenaggio trasversale e lo ha ricostruito con nuova pietra per prevenire danni da tempesta. Il gorgoglio risultante di acqua limpida su roccia scintillante gli ha dato la stessa sensazione di apprezzare un capolavoro in un museo. Sì, un drenaggio. Un capolavoro. Glielo concediamo.

Il trust, che funge da custode di molte delle montagne più famose delle Highlands, ha addolcito l'affare con un soggiorno gratuito all'ostello della gioventù di Ullapool e la promessa di un pasto comune cucinato in casa. Le previsioni senza moscerini hanno sigillato l'accordo, mandando il nostro scrittore a guidare verso nord da Edimburgo di 'buon umore.'

Quindi, in un colpo di scena prevedibile come una versione di 'Amazing Grace' suonata con le cornamuse, il volontario ha scoperto che fare del bene alle colline lo faceva sentire bene anche lui. Chi lo sapeva? Le colline, a quanto pare.