Venezuelani costretti a scavare tra le macerie con picconi mentre il governo promette un sistema di sicurezza a 'semaforo'

Molte aree del Venezuela devastate dai due terremoti della scorsa settimana non hanno ancora ricevuto aiuti governativi significativi, lasciando i residenti a portare avanti gran parte delle operazioni di salvataggio – armati di piedi di porco, mazze e picconi, perché i macchinari pesanti sono apparentemente per altri paesi.

Nel porto di La Guaira, una delle città più colpite, la BBC ha visto persone usare utensili manuali per cercare di estrarre i propri cari e i vicini. Si stima che decine di migliaia di persone siano ancora disperse. Lunedì mattina presto, i nervi sono stati scossi da una scossa di assestamento di magnitudo 4.6, anche se non sono stati segnalati ulteriori danni – solo un promemoria che la terra non ha finito di tremare.

Più di 1.700 persone sono state uccise in quella che il presidente ad interim Delcy Rodríguez ha definito la "più brutale catastrofe naturale" nella storia del Venezuela. Gli aiuti internazionali si sono mobilitati, ma le speranze di trovare sopravvissuti stanno svanendo. Nella notte tra domenica e lunedì, un uomo di 21 anni è diventato l'ultima persona a essere estratta viva dopo essere rimasto intrappolato per oltre 100 ore – un raro raggio di sole in un mare di macerie.

I terremoti di magnitudo 7.2 e 7.5 di mercoledì hanno colpito a 39 secondi di distanza l'uno dall'altro nello stato settentrionale di La Guaira, causando il crollo di quasi 800 edifici. La scossa di assestamento di lunedì ha nuovamente scosso La Guaira e la capitale Caracas, misurata a magnitudo 4.6 – appena sufficiente a far vibrare i nervi già tesi.

Nella vicina Catia La Mar, i principali sforzi di ricerca e salvataggio erano ancora portati avanti da volontari locali e squadre internazionali, con rabbia rivolta alle autorità. La BBC ha visto segni della polizia e dell'esercito venezuelano per le strade nelle aree più colpite, ma non tra le macerie. Ruben Rojas, un elettricista di 32 anni che scavava solo con guanti e casco, ha detto: "Le persone della protezione civile hanno deciso di aiutare, ma non hanno l'attrezzatura. Il governo non la fornisce. Sono come noi, lavorano con le mani."

A La Guaira città, il dispiegamento di attrezzature per il movimento terra è stato irregolare e sporadico, con la gente del posto che ha lavorato per giorni su un singolo edificio e i macchinari pesanti arrivati solo quando era troppo tardi. Carolyn Zerpa, 39 anni, cercava suo padre e suo fratello sotto le macerie a mani nude. "Non si può fare molto con solo un piccone," ha detto a BBC Mundo. La sua attenzione si è spostata dal salvataggio al recupero – trovare i resti e dare loro una degna sepoltura.

Zuly Marín, residente a La Guaira da 15 anni, ha detto di credere che sia impossibile prepararsi a un tale disastro, ma che la risposta è stata troppo lenta, aggravata dalla disastrosa situazione economica del Venezuela. "Ho perso mia nipote e mio cognato. Penso che se fossero arrivati prima [i soccorritori e le attrezzature di scavo], molte persone avrebbero potuto essere salvate," ha detto.

A El Junquito, un'area montuosa a ovest di Caracas, i residenti hanno detto a Reuters di aver visto pochi funzionari pubblici, mentre agricoltori e altri residenti hanno fornito forniture di base alla comunità. "Stiamo aspettando risposte, che le macerie vengano pulite, che vengano fatte ispezioni, che le persone veramente colpite vengano aiutate," ha detto a Reuters la residente Keily Ibarra, 33 anni.

Lunedì Rodríguez ha detto che più di 25.000 soccorritori, agenti di polizia e soldati hanno assistito i venezuelani colpiti dai terremoti. "Ogni vita salvata è una vittoria per la speranza," ha scritto sulla piattaforma di social media X. Ha anche annunciato una commissione per valutare i danni, presieduta da suo fratello, il presidente dell'Assemblea Nazionale Jorge Rodríguez. Parlando alla televisione di stato, ha detto che il gruppo determinerà chi può tornare a casa utilizzando un sistema a semaforo con codice colore per classificare la sicurezza. Nel frattempo, ha aggiunto, si stanno allestendo campi temporanei per ospitare gli sfollati.

Il 21enne salvato è stato trovato nella città di Caraballeda da squadre provenienti da Venezuela, Messico ed El Salvador, ha annunciato lunedì il presidente salvadoregno Nayib Bukele. L'uomo, Aaron Levi Cantillo Vargas, sta ricevendo cure mediche specializzate, ha detto Bukele, aggiungendo che i soccorritori "continueranno a lavorare con la speranza di essere"