Il Centro di Ricerca Ames della NASA ha ufficialmente dichiarato luglio 2026 il mese di Sungshin Choi, Yi-Chun Chen, Emma Yates ed Eduardo Bendek - un quartetto di scienziati così dediti da farci sentire come se stessimo guardando Netflix invece di far progredire la conoscenza umana del cosmo.

Sungshin Choi, scienziato di progetto con Amentum nella Divisione di Scienze Biologiche Spaziali, viene celebrato per il suo instancabile supporto alle indagini di volo di biologia spaziale passate, presenti e future - tra cui CBIOMES, ODYSSEY e Space Algae II. Perché a quanto pare, coltivare alghe nello spazio è una cosa, e qualcuno deve assicurarsi che non prendano il mal di spazio.

Yi-Chun Chen, anch'egli scienziato di progetto con Amentum nella stessa divisione, si è guadagnato la sua stella per il supporto esemplare a molteplici attività di biologia spaziale, tra cui le indagini di volo MeF1, GEARS ed ELISA MABL. Quest'ultima sta per Enzyme-Linked Immunosorbent Assay - Microgravity Associated Bone Loss, che è un boccone anche prima di considerare l'assenza di gravità.

Emma Yates, scienziato ricercatore presso il Bay Area Environmental Research Institute nella Divisione di Scienze della Terra, è stata determinante nel far progredire il progetto Ozone Where We Live (OWWL) della NASA. Ha guidato il coinvolgimento della comunità, le partnership di scienza cittadina e le campagne sul campo in tutta la California, costruendo reti di monitoraggio della qualità dell'aria basate sulla comunità. Perché se devi studiare l'aria che respiriamo, tanto vale coinvolgere la gente del posto.

Eduardo Bendek, scienziato ottico presso il SETI Institute nella Divisione di Astrofisica, ha sviluppato diverse opzioni per gli esperimenti di prima luce del Ames Coronagraph Testbed (ACT). Le ha esaminate con le parti interessate e ha presentato una presentazione completa su come procedere. L'ACT è un banco di prova nel vicino infrarosso per l'Habitable Worlds Observatory, che sembra uscito da un romanzo di fantascienza ma in realtà è solo la NASA che cerca di trovare pianeti dove non moriremmo immediatamente.