NASA's Ames Research Center heeft juli 2026 officieel uitgeroepen tot de maand van Sungshin Choi, Yi-Chun Chen, Emma Yates en Eduardo Bendek - een viertal wetenschappers zo toegewijd dat de rest van ons zich afvraagt of we niet gewoon Netflix aan het bingen zijn in plaats van de menselijke kennis van de kosmos te vergroten.

Sungshin Choi, een projectwetenschapper bij Amentum in de Space Biosciences Division, wordt gevierd voor haar niet-aflatende ondersteuning van ruimtebiologie-vluchtonderzoeken uit heden, verleden en toekomst - waaronder CBIOMES, ODYSSEY en Space Algae II. Want blijkbaar is het kweken van algen in de ruimte een ding, en moet iemand ervoor zorgen dat het geen ruimteziekte krijgt.

Yi-Chun Chen, ook een projectwetenschapper bij Amentum in dezelfde divisie, verdiende haar ster voor voorbeeldige ondersteuning van meerdere ruimtebiologie-activiteiten, waaronder de MeF1-, GEARS- en ELISA MABL-vluchtonderzoeken. Dat laatste staat voor Enzyme-Linked Immunosorbent Assay - Microgravity Associated Bone Loss, wat een hele mond vol is, nog voordat je zwaartekrachtloosheid meerekent.

Emma Yates, een onderzoekswetenschapper bij het Bay Area Environmental Research Institute in de Earth Science Division, was instrumenteel in de vooruitgang van NASA's Ozone Where We Live (OWWL)-project. Ze leidde gemeenschapsbetrokkenheid, burgerwetenschapspartnerschappen en veldoperaties in heel Californië, en bouwde gemeenschapsgebaseerde luchtkwaliteitsmeetnetwerken. Want als je de lucht die we inademen gaat bestuderen, kun je net zo goed de lokale bevolking erbij betrekken.

Eduardo Bendek, een optisch wetenschapper bij het SETI Institute in de Astrophysics Branch, ontwikkelde verschillende opties voor de eerste lichtexperimenten van de Ames Coronagraph Testbed (ACT). Hij besprak ze met belanghebbenden en gaf een uitgebreide presentatie over hoe verder te gaan. De ACT is een nabij-infrarood testbed voor het Habitable Worlds Observatory, wat klinkt als iets uit een sci-fi roman, maar eigenlijk gewoon NASA is die planeten probeert te vinden waar we niet meteen doodgaan.