L'ONU ha pubblicato un nuovo rapporto, e si scopre che quando si tratta di violenza sessuale nei conflitti, uomini e ragazzi hanno sofferto in silenzio nell'ombra mentre tutti gli altri guardavano dall'altra parte. Un prigioniero di guerra ucraino rilasciato nel 2025 dopo tre anni di detenzione ha portato con sé ricordi di stupri, nudità forzata, percosse e scosse elettriche ai genitali - perché a quanto pare, è una cosa che succede, ed è successa molto.

Secondo il rapporto del Segretario Generale dell'ONU, le donne e le ragazze costituivano il 93% delle vittime verificate di violenza sessuale legata ai conflitti nel 2024, ma uomini e ragazzi rappresentavano il 7%. Sono comunque molte persone, e i numeri reali sono probabilmente molto più alti, dato che si stima che il 90-95% degli abusi sessuali contro uomini e ragazzi in contesti di conflitto non venga mai registrato. Perché niente dice 'giustizia' come un crimine praticamente invisibile.

Le strutture di detenzione sono un luogo privilegiato per questo tipo di abuso. In Ucraina, l'ONU ha verificato 310 casi di violenza sessuale legata ai conflitti, 280 dei quali coinvolgevano uomini - molti di loro prigionieri di guerra o detenuti civili. Gli abusi includevano stupri, nudità forzata, percosse e scosse elettriche, tutti usati per punire, umiliare ed estorcere informazioni. Perché la tortura non basta; deve essere anche sessuale.

Non è solo un problema ucraino. L'ONU ha documentato sopravvissuti maschi in conflitti a Gaza, Cisgiordania, Sudan, Repubblica Democratica del Congo, Libia, Siria, Yemen e Haiti. Ma i casi verificati sono stime prudenti, perché insicurezza, accesso limitato e paura di ritorsioni tengono molti sopravvissuti in silenzio.

Perché la sotto-segnalazione? Le aspettative sociali sulla mascolinità, l'omofobia, la paura di essere percepiti come deboli e la limitata attenzione istituzionale ai sopravvissuti maschi giocano tutti un ruolo. Inoltre, uomini e ragazzi spesso descrivono la violenza sessuale come tortura, specialmente dopo la detenzione, il che rende più difficile per i sistemi umanitari e giudiziari identificare i bisogni specifici. È quasi come se il linguaggio contasse.

La ricerca nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo mostra la scala del problema: in uno studio, il 23,6% degli uomini ha riferito di aver subito violenza sessuale quando gli è stato chiesto direttamente, e quasi due terzi hanno detto che è successo nel contesto del conflitto. Sono molti uomini che aspettavano solo che qualcuno chiedesse.

Per i sopravvissuti, le reti di supporto possono fare un'enorme differenza. Un sopravvissuto ucraino ha detto: 'Per molto tempo ho pensato che quello che mi è successo non avesse spazio per essere detto. Essere qui, con altri che capiscono, ha cambiato tutto. Mi ha dato una via da seguire.' Perché guarire è più facile quando non sei solo nell'oscurità.

L'ONU sta cercando di migliorare le cose. L'UNIDIR raccomanda una migliore raccolta di dati che consenta esplicitamente a uomini e ragazzi di denunciare la violenza sessuale, insieme alla partecipazione dei sopravvissuti e al supporto psicosociale su misura per le loro esigenze. In Ucraina, il progetto 'United Action to Empower Survivors' ha supportato 160 sopravvissuti nel 2025, inclusi 69 uomini, attraverso consulenza psicologica, riabilitazione e assistenza personalizzata. Hanno anche contribuito a creare reti di sopravvissuti maschi per il supporto tra pari e l'advocacy.

Il Segretario Generale sottolinea che i sopravvissuti non sono un gruppo omogeneo, e le risposte devono riflettere le differenze di età, genere, circostanze e bisogni individuali. In Sudan, le iniziative supportate dall'ONU stanno creando spazi per il dialogo sulle esperienze di uomini e ragazzi, e l'UNHCR ha emanato linee guida per gli operatori umanitari che supportano sopravvissuti maschi in contesti di rifugiati e sfollati.

Quindi, sì, donne e ragazze rimangono colpite in modo sproporzionato, e questa è ancora una crisi. Ma riconoscere uomini e ragazzi come vittime di violenza sessuale nei conflitti non toglie nulla a questo - chiude solo un vuoto nella risposta. Perché tutti meritano di essere visti, supportati e ascoltati, anche se ci è voluto un rapporto globale per notarlo.