유엔이 새로운 보고서를 발표했는데, 분쟁 중 성폭력에 관해서라면 남성과 소년들은 모두가 다른 쪽을 보고 있는 동안 조용히 그림자 속에서 고통받아 왔다는 것이 밝혀졌다. 2025년 3년간의 구금 끝에 석방된 우크라이나 포로는 강간, 강제 나체, 구타, 성기에 전기 충격을 가하는 등의 기억을 가지고 돌아왔다. 그런 일이 실제로 일어나고 있고, 많이 일어나고 있었기 때문이다.

유엔 사무총장 보고서에 따르면 2024년 분쟁 관련 성폭력 피해 확인자 중 여성과 소녀가 93%를 차지했지만, 남성과 소년도 7%를 차지했다. 그래도 여전히 많은 사람들이며, 분쟁 상황에서 남성과 소년에 대한 성적 학대의 90-95%가 기록되지 않는 것으로 추정되므로 실제 숫자는 훨씬 더 높을 것이다. 사실상 보이지 않는 범죄에 '정의'라는 말이 어울리지 않는다.

구금 시설은 이런 학대가 일어나는 주요 장소다. 우크라이나에서 유엔은 310건의 CRSV 사례를 확인했으며, 그중 280건이 남성과 관련된 것으로, 그들 중 다수는 포로나 민간인 구금자였다. 학대에는 강간, 강제 나체, 구타, 전기 충격이 포함되었으며, 이는 처벌, 굴욕, 정보 추출을 위해 사용되었다. 고문만으로 부족해 성적 학대까지 동원된 것이다.

이것은 우크라이나만의 문제가 아니다. 유엔은 가자, 서안, 수단, 콩고 민주 공화국, 리비아, 시리아, 예멘, 아이티 등 분쟁 지역에서 남성 생존자들을 문서화했다. 그러나 확인된 사례는 보수적인 추정치인데, 불안정, 접근 제한, 보복에 대한 두려움 때문에 많은 생존자들이 침묵하기 때문이다.

과소 보고의 이유는 무엇일까? 남성성에 대한 사회적 기대, 동성애 혐오, 약하게 보일 것에 대한 두려움, 남성 생존자에 대한 제한된 제도적 관심 등이 모두 한몫한다. 게다가 남성과 소년들은 특히 구금 후에 성폭력을 고문으로 묘사하는 경우가 많아, 인도적 지원 및 사법 시스템이 특정 필요를 식별하기 어렵게 만든다. 언어가 중요하다는 것을 보여주는 대목이다.

콩고 민주 공화국 동부에서의 연구는 문제의 규모를 보여준다. 한 연구에서 남성의 23.6%가 직접 질문을 받았을 때 성폭력 경험을 보고했으며, 거의 3분의 2가 분쟁 상황에서 발생했다고 말했다. 누군가 물어보기를 기다리고 있던 많은 남성들이 있다.

생존자들에게 지원 네트워크는 큰 차이를 만들 수 있다. 한 우크라이나 생존자는 "오랫동안 나에게 일어난 일은 말할 곳이 없다고 생각했다. 나를 이해하는 다른 사람들과 함께 있는 것이 그것을 바꾸었다. 그것은 나에게 앞으로 나아갈 길을 주었다"고 말했다. 어둠 속에서 혼자가 아닐 때 치유는 더 쉽기 때문이다.

유엔은 상황을 개선하려고 노력하고 있다. UNIDIR은 남성과 소년이 성폭력을 폭로할 수 있도록 명시적으로 허용하는 더 나은 데이터 수집, 생존자 참여 및 그들의 필요에 맞춘 심리사회적 지원을 권장한다. 우크라이나에서 'United Action to Empower Survivors' 프로젝트는 2025년에 160명의 생존자(남성 69명 포함)를 심리 상담, 재활, 맞춤형 지원을 통해 지원했다. 또한 남성 생존자 네트워크를 구성하여 동료 지원과 옹호 활동을 돕기도 했다.

사무총장은 생존자들이 동질적인 집단이 아니며, 대응은 연령, 성별, 상황, 개인적 필요의 차이를 반영해야 한다고 강조한다. 수단에서는 유엔이 지원하는 이니셔티브가 남성과 소년의 경험에 대한 대화의 장을 만들고 있으며, UNHCR은 난민 및 실향민 환경에서 남성 생존자를 지원하는 인도적 지원 요원을 위한 지침을 발표했다.

그래서, 그렇다, 여성과 소녀들은 여전히 불균형적으로 영향을 받고 있으며, 그것은 여전히 위기다. 그러나 분쟁 중 성폭력의 희생자로 남성과 소년을 인정하는 것이 그 사실을 약화시키지는 않는다. 단지 대응의 공백을 메울 뿐이다. 전 세계적인 보고서가 주목하기 전까지는 말이다.