Le Nazioni Unite hanno lanciato un nuovo e cupo avvertimento: gli operatori umanitari sono sotto il fuoco come mai prima d'ora, e l'aumento di droni armati economici e adattabili rende il loro lavoro più mortale ogni giorno che passa. In occasione della Giornata mondiale umanitaria, l'ufficio di coordinamento degli affari umanitari dell'ONU (OCHA) ha rivelato che 907 operatori umanitari sono stati vittime di violenza lo scorso anno, semplicemente cercando di svolgere il loro lavoro salvavita in zone di conflitto sempre più ostili.
Mentre i decessi sono diminuiti nel 2025, sono rimasti storicamente elevati, con 350 operatori umanitari uccisi, il secondo numero più alto mai registrato. E se pensavate che fosse una tendenza, ripensateci: quest'anno sono già stati feriti 322 operatori umanitari e 235 rapiti, secondo il database sulla sicurezza degli operatori umanitari di Humanitarian Outcomes, finanziato dai governi australiano e canadese. Perché non c'è niente di meglio del 'sostegno' che monitorare quante delle vostre persone sono state rapite.
Il Segretario Generale dell'ONU António Guterres ha segnato la giornata onorando gli operatori umanitari in tutto il mondo, che affrontano minacce, arresti e detenzioni. "La disinformazione sta erodendo la fiducia. I finanziamenti umanitari vengono tagliati. E l'accesso umanitario viene limitato", ha detto, esortando gli Stati membri a difendere coloro che difendono milioni di persone. Ha anche commemorato il 23° anniversario dell'attentato al quartier generale dell'ONU a Baghdad, dove 22 colleghi furono uccisi da un'enorme autobomba, una tragedia che ha dato origine alla Giornata mondiale umanitaria, ma che a quanto pare non ha insegnato a nessuno una lezione duratura.
Gaza è rimasta il contesto più mortale per gli operatori umanitari nel 2025, per il terzo anno consecutivo, con 186 uccisi, il 68% per bombardamenti aerei, nonostante un cessate il fuoco dichiarato lo scorso ottobre. Il Sudan non è stato da meno, con un record di 71 operatori umanitari uccisi, principalmente da armi leggere, mentre il conflitto intenso ha fatto salire i decessi per il quinto anno consecutivo. Altri focolai includevano Ucraina, Etiopia, Siria, Haiti, Ciad e Camerun, dove i rapimenti e i bombardamenti aerei erano le forme di violenza più comuni. Finora nel 2026, 82 operatori umanitari sono stati uccisi, 97 feriti e 39 rapiti.
Tom Fletcher, Coordinatore degli affari umanitari e soccorso di emergenza dell'ONU, non ha usato mezzi termini: "Più di 1.000 operatori umanitari sono stati uccisi in soli tre anni e questo è assolutamente inaccettabile". Ha sottolineato che denunciarlo non basta: gli stati devono rispettare il diritto internazionale umanitario e garantire conseguenze reali per coloro che infrangono le regole. Perché a quanto pare, 'non uccidere le persone che portano cibo e medicine' deve essere ripetuto.
Ora, entrano in scena i droni. L'ONU avverte che i droni armati stanno rimodellando i campi di battaglia, mettendo capacità letali in più mani e permettendo attacchi esplosivi di raggiungere più in profondità nelle città e nei paesi. In Sudan, i droni armati sono stati responsabili dell'80% delle morti civili nei primi quattro mesi del 2026, colpendo mercati e strutture sanitarie. In Ucraina, i droni hanno ucciso 80 civili solo ad aprile. In Russia, gli attacchi con droni hanno ucciso civili e danneggiato infrastrutture. E in Colombia, gli attacchi con droni armati sono quadruplicati tra il 2024 e il 2025.
Gli operatori umanitari sono sempre più nel mirino. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha registrato 639 attacchi all'assistenza sanitaria già quest'anno. A marzo, un operatore umanitario è stato ucciso quando un drone ha colpito un edificio residenziale nella Repubblica Democratica del Congo. In Ucraina, quattro convogli umanitari sono stati colpiti in una sola settimana a maggio. "I droni armati sono diventati il nuovo volto di un vecchio pericolo: la distruzione deliberata o sconsiderata della vita civile", ha detto Fletcher. "La tecnologia può cambiare, ma le leggi di guerra no". A quanto pare, qualcuno deve ricordarlo agli operatori dei droni.
La campagna di quest'anno per la Giornata mondiale umanitaria, Act for Humanity, mette un volto umano sulle statistiche, condividendo storie di operatori umanitari uccisi e delle famiglie lasciate indietro. Prendiamo Emmanuel Madragule, un autista umanitario con oltre vent'anni di esperienza, sopravvissuto a un attacco di un gruppo armato nell'est della RDC nel giugno 2024. Nonostante il pericolo, è tornato sul campo, dicendo