A metà del XX secolo, gli astronomi hanno avvistato galassie che sembravano assemblate da un bambino cosmico: grumose, piene di blob e che esplodevano con stelle neonate a un ritmo forsennato. Queste cosiddette "galassie grumose" erano apparentemente di gran moda nell'universo primordiale, ma da allora sono passate di moda. Perché siano scomparse rimane un mistero, perché lo spazio è bravissimo a tenere segreti.

Entra in scena il telescopio spaziale Euclid, una missione ESA con le impronte digitali della NASA dappertutto. Euclid ha iniziato a scattare immagini di milioni di galassie, molte di più di quante qualsiasi squadra di scienziati professionisti possa mai sperare di catalogare senza perdere la testa. Queste viste ad alta definizione delle galassie grumose promettono di rivelare la struttura all'interno e tra i grumi, ma qualcuno deve effettivamente guardarle.

Quel qualcuno sei tu. Gli scienziati stanno costruendo un "assistente digitale" di machine learning per gestire il diluvio di dati, ma è solo parzialmente addestrato grazie a un progetto precedente chiamato Galaxy Zoo: Clump Scout. Ora, come volontario per Galaxy Zoo: Clump Scout II, aiuterai a insegnare a questo algoritmo a smettere di scambiare stelle lontane o glitch della fotocamera per veri grumi cosmici. Il tuo compito: spostare delicatamente i quadrati, cancellare quelli sbagliati o aggiungerne di nuovi. È come giocare a una versione molto lenta e molto importante della talpa con l'universo.

Tutto ciò di cui hai bisogno è un laptop o uno smartphone, nessuna laurea in astrofisica richiesta. In cambio, aiuterai a risolvere il mistero di come si siano formati i vivai stellari giganti, perché siano scomparsi nel tempo cosmico e come funzioni effettivamente la formazione stellare nelle galassie. Clicca il link per diventare un esploratore di grumi. L'universo ti aspetta, e non sta diventando più giovane.