Pe la mijlocul secolului trecut, astronomii au observat galaxii care păreau asamblate de un copil cosmic – cocoloase, pline de pete și izbucnind de stele nou-născute într-un ritm exploziv. Aceste așa-numite „galaxii cocoloase” erau aparent la modă în universul timpuriu, dar de atunci au ieșit din uz. De ce au dispărut rămâne un mister, pentru că spațiul este grozav la păstrat secrete.

Intră în scenă telescopul spațial Euclid, o misiune ESA cu amprentele NASA peste tot. Euclid a început să facă poze cu milioane de galaxii – mult mai multe decât ar putea vreodată să catalogheze o echipă de oameni de știință fără să-și piardă mințile. Aceste imagini de înaltă definiție ale galaxiilor cocoloase promit să dezvăluie structura din interiorul și dintre cocoloașe, dar cineva trebuie să se uite efectiv la ele.

Acest cineva ești tu. Oamenii de știință construiesc un „asistent digital” bazat pe învățare automată pentru a face față avalanșei de date, dar este doar parțial antrenat datorită unui proiect anterior numit Galaxy Zoo: Clump Scout. Acum, ca voluntar pentru Galaxy Zoo: Clump Scout II, vei ajuta să înveți acest algoritm să nu mai confunde stele îndepărtate sau erori ale camerei cu cocoloașe cosmice reale. Treaba ta: mută ușor pătrățele, șterge-le pe cele greșite sau adaugă altele noi. E ca și cum ai juca un joc foarte lent și foarte important de „lovește cârtița” cu universul.

Tot ce ai nevoie este un laptop sau un smartphone – nu este necesară o diplomă în astrofizică. În schimb, vei ajuta la rezolvarea misterului cum s-au format pepinierele gigantice de stele, de ce au dispărut de-a lungul timpului cosmic și cum funcționează de fapt formarea stelelor în galaxii. Dă click pe link pentru a deveni cercetaș de cocoloașe. Universul așteaptă și nu mai este tânăr.