I ghiacciai svizzeri stanno passando un brutto momento, secondo il capo del Glacier Monitoring in Svizzera (Glamos), che ha annunciato che tutta la neve e il ghiaccio accumulati lo scorso inverno probabilmente si saranno sciolti entro lunedì. Questo segna il secondo arrivo più precoce mai registrato del temuto "giorno della perdita del ghiacciaio" - un punto di svolta che, per contesto, dovrebbe avvenire molto più tardi, idealmente mai.

Nei dati che risalgono al 2000, solo il 2022 ha battuto il record di quest'anno, quando il punto di svolta è arrivato il 26 giugno. Il colpevole? L'attuale ondata di caldo, più quella di maggio, entrambe seguite a un inverno che apparentemente si è dimenticato di nevicare. "Stiamo assistendo a un'enorme ablazione, tassi di scioglimento di ghiaccio e neve in tutte le Alpi", ha detto venerdì all'AFP Matthias Huss, capo del Glamos, mentre diverse stazioni meteorologiche svizzere registravano nuovi record assoluti. "Siamo tre mesi in anticipo rispetto a uno stato sano".

In questo secolo, il punto di svolta è stato raggiunto in media a metà agosto - già una brutta notizia per i ghiacciai svizzeri, che si stanno riducendo a un ritmo sconcertante. L'acqua di questi ghiacciai alimenta due dei principali fiumi europei, il Reno e il Rodano, quindi non è solo un problema alpino.

Huss ha detto di essere appena tornato dal ghiacciaio del Rodano e che nei 10 giorni dalla sua precedente visita "c'è stato un metro di ghiaccio sciolto in direzione verticale - un metro di scioglimento solo negli ultimi 10 giorni". "È molto impressionante da vedere, e questo è solo l'effetto dell'ondata di caldo", ha aggiunto, in quello che presumiamo sia un tono di orrore piuttosto che di ammirazione.

Huss ha attribuito il "pessimo stato dei ghiacciai al momento" a una "combinazione di circostanze sfavorevoli", tra cui minori nevicate e l'arrivo di polvere dal deserto del Sahara a marzo. Ha detto che il 2026 è "sorprendentemente simile" al 2022, che per i ghiacciai è stato "di gran lunga l'anno più estremo mai registrato nelle Alpi, con tassi di scioglimento che hanno superato tutto ciò che avevamo visto prima". Quest'anno si è registrato il 25% in meno di neve che ha rifornito la superficie del ghiacciaio rispetto alla media 2010-20, e maggio è stato abbastanza caldo da far fare le valigie al manto nevoso in anticipo.

I ghiacciai delle Alpi svizzere hanno iniziato a ritirarsi circa 170 anni fa, inizialmente in modo modesto, ma negli ultimi decenni lo scioglimento ha subito un'accelerazione significativa con il riscaldamento del clima. Il volume dei ghiacciai svizzeri si è ridotto del 38% tra il 2000 e il 2024. Huss ha notato che la Svizzera ha già perso 1.200 ghiacciai negli ultimi 50 anni, lasciandone solo 1.300. "Quelli persi erano piccoli ghiacciai, ma erano ancora rilevanti nelle regioni periferiche delle Alpi", ha detto. "Se il riscaldamento continuerà come negli ultimi decenni, entro il 2100 rimarranno solo alcuni piccoli resti di ghiaccio".