Più di 350 città francesi hanno appena polverizzato i loro record di temperatura di maggio, perché l'universo apparentemente pensa che non abbiamo avuto abbastanza promemoria sul cambiamento climatico. Anche il Regno Unito si è dato da fare, con il Met Office che ha confermato che il record di maggio del paese è caduto quando il mercurio ha raggiunto i 34,8°C ai Kew Gardens di Londra.

Météo France ha riferito lunedì sera che nuovi massimi mensili per maggio sono stati registrati in 352 stazioni meteorologiche, principalmente nella Francia occidentale. La lettura più alta - 37,1°C - è stata registrata vicino a Hossegor, nel dipartimento sud-occidentale delle Landes. "Questo è un evento senza precedenti con una probabilità di 1 su 1.000 di verificarsi in questo periodo dell'anno basata sul clima dal 1979 al 2025 e virtualmente impossibile nell'era preindustriale", ha dichiarato il climatologo Christophe Cassou a Le Monde, presumibilmente mentre si sventolava.

I meteorologi prevedono che altri record cadranno in Francia, Spagna e Regno Unito, con temperature superiori di 12-13°C rispetto alla norma. Météo France lo ha definito un episodio di caldo "prematuro, notevole e lungo" destinato a persistere per diversi giorni - perché niente dice "notevole" come sudare a maggio. L'agenzia ha incolpato una cupola di calore che intrappola aria calda dal Marocco sotto alta pressione, e ha avvertito che tali eventi "si verificheranno sempre più spesso e sempre prima, e saranno sempre più intensi".

I modelli mostrano già che le ondate di calore di giugno sono ora circa 10 volte più probabili in Europa rispetto a prima dell'industrializzazione, e maggio sta seguendo la stessa traiettoria. "Questa estensione della stagione delle ondate di calore è del tutto caratteristica degli effetti del cambiamento climatico", ha detto il ricercatore climatico Robert Vautard. "Alla fine, vedremo eventi di calore simili in aprile e ottobre". Quindi segnatevi in agenda la stagione delle ondate di calore tutto l'anno.

Trentuno dei 96 dipartimenti amministrativi della Francia metropolitana sono in allerta per alte temperature fino a martedì, inclusi otto a livello arancione - il secondo più alto - che richiedono ai residenti di "prendere precauzioni". Questa è la prima volta che il sistema nazionale di allerta caldo della Francia viene attivato a maggio dal suo debutto nel 2004. Météo-France ha detto che le temperature potrebbero salire localmente fino a quasi 36°C in diverse città lunedì, raggiungendo i 37°C martedì. "L'ovest del paese vedrà temperature di diversi gradi superiori a quanto mai registrato a maggio", ha notato l'agenzia.

Il mercurio è salito oltre i 35°C a Niort e Nantes, ha raggiunto i 34,3°C a Poitiers, e Parigi si è avvicinata ai 33°C. Gran parte della Bretagna prevede 33-35°C martedì. Le Parisien ha riportato che la temperatura media nazionale ha raggiunto un record di 24,4°C lunedì, superando il precedente massimo di 23,7°C del 1944 - anche se Météo France non lo ha ancora confermato.

La tragedia ha colpito durante una gara di 10 km nel sobborgo parigino di Maisons-Alfort domenica: un uomo è morto, apparentemente per un attacco di cuore, e altri 10 corridori sono stati ricoverati in condizioni critiche. I servizi di protezione civile hanno confermato l'incidente.

Anche la Spagna sta cuocendo, con le aree meridionali che hanno raggiunto i 38°C durante il fine settimana - 5-10°C sopra la norma. Rubén del Campo dell'ufficio meteorologico statale Aemet ha detto che l'ondata di caldo continuerà per tutta la settimana, possibilmente intensificandosi giovedì e venerdì con massimi diffusi di 36-38°C nelle valli del Guadiana, Guadalquivir ed Ebro, e "in alcune aree, le temperature potrebbero raggiungere i 40°C". Gran parte della Spagna può anche aspettarsi "notti tropicali" in cui il mercurio non scende sotto i 20°C.

Parti del Regno Unito potrebbero ufficialmente entrare in territorio di ondata di caldo se le temperature superano i 26-28°C - a seconda della località - per tre giorni consecutivi. La Francia richiede che le temperature notturne rimangano al di sopra di un certo livello per una dichiarazione ufficiale di ondata di caldo. Perché apparentemente abbiamo bisogno di definizioni burocratiche per dirci che fa caldo.