Plus de 350 villes françaises viennent de pulvériser leurs records de température pour le mois de mai, parce que l'univers semble penser que nous n'avons pas eu assez de rappels sur le changement climatique. Le Royaume-Uni s'est également joint à la fête, le Met Office confirmant que le record de mai du pays est tombé lorsque le mercure a atteint un confortable 34,8 °C aux jardins de Kew à Londres.

Météo France a rapporté lundi soir que de nouveaux records mensuels pour mai ont été enregistrés dans 352 stations météorologiques, principalement dans l'ouest de la France. La lecture la plus élevée - 37,1 °C - a été enregistrée près d'Hossegor dans le département des Landes, dans le sud-ouest. "C'est un événement sans précédent avec une chance sur 1 000 de se produire à cette période de l'année sur la base du climat de 1979 à 2025 et pratiquement impossible à l'époque préindustrielle", a déclaré le climatologue Christophe Cassou au Monde, probablement en s'éventant.

Les prévisionnistes s'attendent à ce que d'autres records tombent en France, en Espagne et au Royaume-Uni, avec des températures dépassant de 12 à 13 °C la normale. Météo France a qualifié cet épisode de "prématuré, remarquable et long", destiné à persister plusieurs jours - parce que rien ne dit "remarquable" comme transpirer en mai. L'agence a blâmé un dôme de chaleur piégeant l'air chaud du Maroc sous haute pression, et a averti que de tels événements "se produiront de plus en plus souvent et de plus en plus tôt, et seront de plus en plus intenses".

Les modèles montrent déjà que les vagues de chaleur en juin sont maintenant environ 10 fois plus probables en Europe qu'avant l'industrialisation, et mai suit la même trajectoire. "Cette extension de la saison des vagues de chaleur est tout à fait caractéristique des effets du changement climatique", a déclaré le chercheur climatique Robert Vautard. "Finalement, nous verrons des événements de chaleur similaires en avril et octobre." Alors marquez vos calendriers pour la saison des vagues de chaleur toute l'année.

Trente et un des 96 départements de la France métropolitaine sont en alerte haute température jusqu'à mardi, dont huit au niveau orange - le deuxième plus élevé - obligeant les résidents à "prendre des précautions". C'est la première fois que le système national d'alerte canicule de la France est activé en mai depuis son lancement en 2004. Météo-France a indiqué que les températures pourraient grimper localement jusqu'à près de 36 °C dans plusieurs villes lundi, atteignant 37 °C mardi. "L'ouest du pays connaîtra des températures de plusieurs degrés supérieures à tout ce qui a été enregistré en mai", a noté l'agence.

Le mercure a dépassé 35 °C à Niort et Nantes, a atteint 34,3 °C à Poitiers, et Paris a approché 33 °C. Une grande partie de la Bretagne s'attend à 33-35 °C mardi. Le Parisien a rapporté que la température moyenne nationale a atteint un record de 24,4 °C lundi, battant le précédent record de 23,7 °C de 1944 - bien que Météo France ne l'ait pas encore confirmé.

Un drame a eu lieu lors d'une course de 10 km dans la banlieue parisienne de Maisons-Alfort dimanche : un homme est décédé, apparemment d'une crise cardiaque, et 10 autres coureurs ont été hospitalisés dans un état critique. Les services de protection civile ont confirmé l'incident.

L'Espagne cuit également, avec des régions du sud atteignant 38 °C ce week-end - 5 à 10 °C au-dessus de la normale. Rubén del Campo de l'agence météorologique d'État Aemet a déclaré que la période de chaleur se poursuivra toute la semaine, s'intensifiant peut-être jeudi et vendredi avec des maximales généralisées de 36-38 °C dans les vallées du Guadiana, du Guadalquivir et de l'Èbre, et "dans certaines zones, les températures pourraient atteindre 40 °C". Une grande partie de l'Espagne peut également s'attendre à des "nuits tropicales" où le mercure ne descend pas en dessous de 20 °C.

Certaines parties du Royaume-Uni pourraient officiellement entrer en territoire de canicule si les températures dépassent 26 à 28 °C - selon l'endroit - pendant trois jours consécutifs. La France exige que les températures nocturnes restent au-dessus d'un certain niveau pour une déclaration officielle de canicule. Parce qu'apparemment, nous avons besoin de définitions bureaucratiques pour nous dire qu'il fait chaud.