एक चौंकाने वाले मोड़ में जो लेज़रों को उनके जीवन विकल्पों पर सवाल उठाने पर मजबूर कर देगा, वैज्ञानिकों ने साधारण सूर्य प्रकाश का उपयोग करके क्वांटम घोस्ट इमेजिंग सफलतापूर्वक की है। दशकों से, क्वांटम ऑप्टिक्स एक प्रक्रिया पर निर्भर रहा है जिसे सहज पैरामीट्रिक डाउन-कन्वर्ज़न (SPDC) कहा जाता है, जिसके लिए आमतौर पर एक शक्तिशाली, स्थिर लेज़र की आवश्यकता होती है जो एक अरेखीय क्रिस्टल में चमकता है। लेकिन जैसा कि पता चला है, ब्रह्मांड हमारी सोच से अधिक लचीला है: यहां तक कि आंशिक रूप से सुसंगत प्रकाश भी यह काम कर सकता है, और अब, ज़ियामेन विश्वविद्यालय की एक टीम (वुहोंग झांग और लिक्सियांग चेन के नेतृत्व में) ने दिखाया है कि सूर्य भी ऐसा कर सकता है।

हालांकि, चुनौतियाँ वास्तविक हैं। पृथ्वी तक पहुँचने वाली धूप एक चंचल चीज़ है - चमक, दिशा और स्थिति में लगातार उतार-चढ़ाव - जो इसे सटीक संरेखण के लिए एक बुरा सपना बनाती है। लेकिन टीम ने, जैसा कि एडवांस्ड फोटोनिक्स में रिपोर्ट किया गया है, एक स्वचालित सूर्य-ट्रैकिंग उपकरण (एक फैंसी भूमध्यरेखीय दूरबीन माउंट की तरह) बनाया जो पूरे दिन सूर्य का अनुसरण करता है, उसकी किरणों को 20 मीटर प्लास्टिक मल्टीमोड ऑप्टिकल फाइबर में डालता है, जो एक अंधेरी प्रयोगशाला में जाता है जहाँ यह एक आवधिक रूप से पोल किए गए पोटेशियम टाइटेनिल फॉस्फेट (PPKTP) क्रिस्टल से टकराता है।

और देखो, यह काम कर गया। सिस्टम ने मजबूत स्थिति सहसंबंधों के साथ फोटॉन जोड़े उत्पन्न किए, 90.7% की घोस्ट-इमेजिंग दृश्यता प्राप्त की - मानक 405 एनएम लेज़र से 95.5% से थोड़ा कम, समान पंप शक्ति पर। उन्होंने एक अधिक जटिल 2D छवि भी पुनर्निर्मित की जिसे वे 'घोस्ट फेस' कहते हैं, क्योंकि विज्ञान में हास्य की भावना है।

यह कैसे संभव हो पाता है? सूर्य के प्रकाश का व्यापक स्पेक्ट्रम क्रिस्टल में अर्ध-चरण मिलान बनाए रखने में मदद करता है, जिससे प्रचुर मात्रा में सहसंबद्ध जोड़े उत्पन्न होते हैं। लंबी अवधि में डेटा एकत्र करके, उन्होंने सिग्नल-टू-शोर और कंट्रास्ट-टू-शोर अनुपात में सुधार किया, जिससे साबित हुआ कि सिस्टम सूर्य के मूड स्विंग्स को संभाल सकता है।

यह सूर्य-पंपित SPDC के साथ घोस्ट इमेजिंग की पहली सफलता है, और यह पूरी तरह से निष्क्रिय क्वांटम इमेजिंग के द्वार खोलता है - बिना लेज़र, बिना बाहरी शक्ति। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यह दूरस्थ या अंतरिक्ष-आधारित सेटिंग्स में क्वांटम सिस्टम के लिए एक गेम-चेंजर हो सकता है। और सूर्य प्रकाश संग्रह, क्रिस्टल इंजीनियरिंग, और छवि पुनर्निर्माण (नमस्ते, संपीड़ित सेंसिंग और मशीन लर्निंग) में भविष्य की प्रगति के साथ, हम जल्द ही क्वांटम कैमरे देख सकते हैं जो सचमुच धूप पर चलते हैं।

अन्य समाचारों में, लेज़र कथित तौर पर 'अप्रशंसित' महसूस कर रहे हैं।