相关和纠缠的光子对是量子光学中的关键工具。科学家通常通过一种称为自发参量下转换(SPDC)的过程来产生这些光子对,该过程中,一束强大且高度稳定的激光照射到非线性晶体上。由于SPDC如此依赖相干激光,研究人员长期以来认为该技术在严格控制之外的实验室环境中不实用。

最近的研究表明,实际上并不需要完全相干的光来使SPDC工作。即使是部分相干的光源也能产生相关光子对,同时将其自身的部分相干特性传递给生成的光子。这一发现让研究人员提出了一个有趣的问题:太阳光本身能否用于SPDC?