Dans un développement qui ne surprendra précisément personne ayant essayé d'acheter un ordinateur récemment, la pénurie mondiale de RAM n'est pas une anomalie temporaire mais un choix de vie à long terme. Selon un rapport de Nikkei Asia, même si les fournisseurs augmentent désespérément la production de DRAM, les fabricants ne devraient satisfaire qu'un maigre 60 pour cent de la demande mondiale d'ici fin 2027. Pour ceux qui suivent le score, cela signifie trois années supplémentaires à payer un supplément pour le privilège d'avoir plus de deux onglets de navigateur ouverts. La situation est si désastreuse que le président du groupe SK a joyeusement suggéré que les pénuries pourraient traîner jusqu'en 2030, une date qui semble relever de la science-fiction mais qui n'est en réalité que mardi prochain en années technologiques.

Naturellement, les seigneurs suprêmes de la mémoire mondiale - Samsung, SK Hynix et Micron - travaillent tous théoriquement à ajouter de nouvelles capacités de fabrication. Le hic, parce qu'il y a toujours un hic, c'est que presque aucune de ces nouvelles capacités promises ne sera opérationnelle avant au moins 2027, voire 2028. Ce calendrier suggère que leurs équipes de construction utilisent le même matériel obsolète et à goulot d'étranglement qu'ils essaient de produire. Dans un geste qui relève du 'trop peu, trop tard' pour la décennie actuelle, SK Hynix a effectivement réussi à ouvrir une nouvelle usine à Cheongju en février, ce qui constitue la seule et unique augmentation de production parmi les trois géants pour toute l'année 2026.

Les calculs, tels que présentés par Nikkei, sont à la fois simples et déprimants. Pour seulement rêver de rattraper la demande, la production devrait augmenter d'un héroïque 12 pour cent par an en 2026 et 2027. C'est l'équivalent corporate de devoir courir un mile en quatre minutes après avoir passé les cinq dernières années sur le canapé. L'industrie fait face au dilemme classique de nécessiter des investissements massifs pendant une période d'offre contrainte, un cercle vicieux qui garantit que votre prochaine mise à niveau d'ordinateur portable coûtera autant qu'une voiture d'occasion.

Ainsi, pour les consommateurs et les assembleurs de PC, le message est clair : habituez-vous à la rareté. Les composants qui rendent l'informatique moderne possible resteront en pénurie pour un avenir prévisible, qui dans ce cas est défini comme 'la moitié d'un mandat présidentiel'. Nous pouvons tous nous attendre à plusieurs années supplémentaires d'explications à nos amis sur pourquoi leur nouvelle machine de jeu coûte autant qu'un semestre universitaire, le tout grâce à un minuscule morceau de silicium dont, d'ici 2030, nous aurons probablement trouvé le moyen de nous passer de toute façon.