Andy Burnham s'apprête à découvrir qu'être Premier ministre, c'est un peu comme être dans un groupe : la tournée d'été est amusante, mais le vrai concert, c'est au Parlement, où les perturbateurs sont payés pour être là. Lorsque le Parlement reprendra mardi, le nouveau PM fera face à l'examen le plus intense de sa vie politique.

Depuis son entrée en fonction il y a six semaines, Burnham a profité d'une lune de miel largement de son propre fait. Le calendrier de la course à la direction du Labour a fait qu'il est entré au 10 Downing Street après que les Communes aient déjà fermé pour l'été, évitant l'interrogatoire parlementaire habituel. Au lieu de cela, il a fait une « tournée d'été » au Royaume-Uni, apparaissant dans des podcasts et dévoilant des politiques accrocheuses visant le coût de la vie. Mais les jeux et les plaisirs s'arrêtent lorsqu'il fera face aux députés dans une déclaration sur ses priorités.

Il a déjà affronté des députés, à l'époque de Blair et Brown, mais mardi sera sa première fois sur le banc du gouvernement en 16 ans. Son équipe qualifie le début de « réussi » mais admet son soulagement de revenir à la « structure » de la politique parlementaire.

Le vrai début aura lieu mercredi aux PMQ, près de deux décennies en préparation. Une chambre comble, une opposition hostile et le plus grand public télévisé de la semaine - un sacré pas en avant par rapport à ses neuf années en tant que maire du Grand Manchester. Une source du 10 Downing Street a qualifié cela d'« exercice d'apprentissage » pour voir « ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas ». Burnham prévoit un « changement de ton », apportant plus d'humour à la séance. Il aime parler sans notes, comme il l'a fait devant Downing Street, et pourrait faire de même aux PMQ. Ses collaborateurs sont détendus, même si ces semaines pourraient définir son mandat. Leur mantra ? « Résoudre les problèmes, pas marquer des points » - visant la chef conservatrice Kemi Badenoch et d'autres.

Badenoch, quant à elle, se recalibre. Des hauts responsables conservateurs disent que Burnham est une « proposition différente » de Sir Keir Starmer. Elle l'a qualifié de « complaisant » qui évite les décisions difficiles - un thème qu'elle répétera probablement. Les conservateurs ont signalé trois vulnérabilités : les dépenses de défense, les hausses d'impôts et la libération anticipée des prisonniers.

La querelle des prisonniers a déjà donné à Burnham son premier casse-tête. Le secrétaire à la Justice, Alex Norris, fera une déclaration la semaine prochaine pour garantir que les assassins du PC Andrew Harper ne soient pas libérés plus tôt. Burnham a publiquement soutenu Norris pour régler le problème, mais les responsables avaient prévenu que ce n'était pas une solution facile. Les critiques y voient un premier test de sa prise de décision.

La discipline du message est à l'ordre du jour, surtout au Trésor. Le grand moment arrive le 28 octobre, lorsque le chancelier John Healey dévoilera le Budget. Après que Sir Keir et Rachel Reeves aient été brûlés par des fuites, l'équipe de Burnham traite la sécurité du Budget comme la sécurité nationale. Les spéculations sur les hausses d'impôts domineront Westminster, Burnham réitérant son engagement du manifeste de 2024 de ne pas augmenter l'impôt sur le revenu, la TVA ou les cotisations sociales - mais laissant entendre qu'il y a une « marge de manœuvre » dans cet engagement. Les conservateurs sentent le sang.

Le Trésor vise un Budget qui ne fera pas paniquer les marchés, avec des thèmes de « discipline budgétaire » et de « dévolution budgétaire ». Healey, qui a démissionné de son poste de secrétaire à la Défense pour des questions de financement, doit trouver 4,7 milliards de livres supplémentaires pour la défense. Il ne tracera pas de chemin vers 3 % du PIB pour la défense avant l'examen des dépenses du printemps. Une source du Trésor insiste sur le fait que personne ne doute de l'engagement de Healey envers la sécurité nationale.

On murmure que Burnham veut freiner l'emprise du Trésor, transférant la « politique de croissance économique locale » à son nouveau « 10 Downing Street Nord » à Manchester. Le Trésor minimise toute rivalité.

En politique étrangère, le président français Emmanuel Macron rendra visite à Downing Street. Et Burnham doit garder ses propres députés d'arrière-ban plus heureux qu'avant - beaucoup pensaient que Sir Keir n'écoutait pas. Burnham a rencontré la plupart des députés travaillistes et prévoit d'être visible dans les couloirs de vote et les salons de thé. Mais avec plus de 400 députés, il y a une division sur les priorités dans un contexte financier délicat. Une source du 10 Downing Street admet que « la barre des attentes du public est haute et nous devons l'atteindre ».

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