آندي برنهام على وشك أن يكتشف أن كونك رئيسًا للوزراء يشبه إلى حد ما كونك في فرقة موسيقية: الجولة الصيفية ممتعة، لكن الحفلة الحقيقية في البرلمان، حيث المشاغبون يتقاضون رواتبهم ليكونوا هناك. عندما يعود البرلمان يوم الثلاثاء، سيواجه رئيس الوزراء الجديد أشد تدقيق في حياته السياسية.

منذ توليه منصبه قبل ستة أسابيع، تمتع برنهام بفترة شهر عسل من صنعه إلى حد كبير. توقيت انتخابات قيادة حزب العمال يعني أنه دخل إلى رقم 10 بعد أن كان مجلس العموم قد أنهى عمله بالفعل لفصل الصيف، متجنبًا الاستجواب البرلماني المعتاد. بدلاً من ذلك، كان في "جولة صيفية" في المملكة المتحدة، يظهر في البودكاست ويكشف عن سياسات لافتة تهدف إلى معالجة تكلفة المعيشة. لكن المرح والألعاب تنتهي عندما يواجه النواب في بيان حول أولوياته.

لقد واجه النواب من قبل، في أيام بلير وبراون، لكن يوم الثلاثاء سيكون أول مرة له على مقاعد الحكومة الأمامية منذ 16 عامًا. فريقه يصف البداية بأنها "ناجحة" لكنه يعترف بالارتياح للعودة إلى "هيكل" السياسة البرلمانية.

الظهور الحقيقي الأول يوم الأربعاء في جلسة أسئلة رئيس الوزراء، بعد ما يقرب من عقدين من التحضير. قاعة مكتظة، معارضة معادية، وأكبر جمهور تلفزيوني في الأسبوع - خطوة كبيرة من تسع سنوات له كعمدة لمانشستر الكبرى. مصدر في رقم 10 وصفها بأنها "تمرين تعلم" لمعرفة "ما ينجح وما لا ينجح". يخطط برنهام لـ"تحول نغمي"، مضيفًا المزيد من الفكاهة إلى الجلسة. يحب التحدث دون ملاحظات، كما فعل خارج داونينج ستريت، وقد يفعل الشيء نفسه في جلسة أسئلة رئيس الوزراء. مساعدوه مرتاحون، حتى لو كانت هذه الأسابيع قد تحدد فترة ولايته. شعارهم؟ "حل المشكلات، وليس تسجيل النقاط" - موجه إلى زعيمة المحافظين كيمي بادينوك وغيرها.

بادينوك، في هذه الأثناء، تعيد المعايرة. يقول كبار مساعدي المحافظين إن برنهام "شخصية مختلفة" عن السير كير ستارمر. وقد وصفته بأنه "إرضاء الناس" الذي يتجنب القرارات الصعبة - وهو موضوع من المرجح أن تكرره. وقد أشار المحافظون إلى ثلاث نقاط ضعف: الإنفاق الدفاعي، وزيادات الضرائب، والإفراج المبكر عن السجناء.

قضية السجناء أعطت برنهام بالفعل أول صداع له. وزير العدل أليكس نوريس سيصدر بيانًا الأسبوع المقبل بشأن ضمان عدم الإفراج المبكر عن قتلة الجندي أندرو هاربر. أيد برنهام علنًا نوريس لإصلاح الأمر، لكن المسؤولين حذروا من أنه ليس حلاً سهلاً. يرى النقاد أنها اختبار مبكر لقدرته على اتخاذ القرار.

انضباط الرسائل هو أمر اليوم، خاصة في الخزانة. اللحظة الكبرى تأتي في 28 أكتوبر، عندما يكشف المستشار جون هيلي عن الميزانية. بعد أن تعرض السير كير وراشيل ريفز للحرق بسبب التسريبات، يعامل فريق برنهام أمن الميزانية كأمن قومي. التكهنات حول زيادات الضرائب ستهيمن على وستمنستر، مع تكرار برنهام تعهده في بيان 2024 بعدم رفع ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو التأمين الوطني - لكنه يلمح إلى "مجال للتحرك" ضمن هذا التعهد. المحافظون يشمون رائحة الدم.

تهدف الخزانة إلى ميزانية لا تخيف الأسواق، مع موضوعي "الانضباط المالي" و"اللامركزية المالية". هيلي، الذي استقال كوزير للدفاع بسبب التمويل، يجب أن يجد 4.7 مليار جنيه إسترليني إضافية للدفاع. لن يحدد مسارًا للوصول إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي للدفاع حتى مراجعة الإنفاق في الربيع. مصدر في الخزانة يؤكد أنه لا أحد يشك في التزام هيلي بالأمن القومي.

هناك حديث أن برنهام يريد كبح قبضة الخزانة، ونقل "سياسة النمو الاقتصادي المحلي" إلى "رقم 10 الشمال" الجديد في مانشستر. تقلل الخزانة من أي تنافس.

في السياسة الخارجية، سيزور الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون داونينج ستريت. ويجب على برنهام أن يبقي نوابه الخلفيين أكثر سعادة من ذي قبل - شعر الكثيرون أن السير كير لم يستمع. التقى برنهام بمعظم نواب حزب العمال ويخطط ليكون مرئيًا في قاعات التصويت وغرف الشاي. ولكن مع أكثر من 400 نائب، هناك انقسام حول الأولويات وسط نظرة مالية صعبة. مصدر في رقم 10 يعترف بأن "سقف توقعات الجمهور مرتفع وعلينا تحقيقه".

أيضًا في الأخبار: برنهام يرفض استبعاد زيادات الضرائب في ميزانية الخريف؛ يواجه اختبار الشعبية بسبب معضلة السجون؛ يكشف عن خطة