Les enquêteurs antimafia en Italie ont saisi des liquidités, des entreprises et d'autres actifs d'une valeur de plus de 200 millions d'euros (175 millions de livres sterling) auprès du réseau du défunt chef de la mafia sicilienne Matteo Messina Denaro - prouvant que même si vous êtes un fugitif pendant trois décennies, le fisc finit par vous rattraper.

Les fonds, décrits comme des « énormes capitaux » par la police financière de Palerme, seraient le produit de plus de quatre décennies de trafic de drogue lié au présumé ancien chef de la Cosa Nostra. Parce que rien ne dit « entreprise légitime » comme une série de crimes de 30 ans se terminant dans une villa de luxe entourée de palmiers.

Annonçant leurs résultats en Sicile jeudi, les enquêteurs ont diffusé une vidéo montrant des policiers masqués, certains en tenue anti-émeute, enfonçant des portes et escaladant des murs pour perquisitionner une série de vastes villas de luxe. On imagine que les voisins étaient légèrement agacés par le bruit.

Messina Denaro a passé trois décennies en cavale jusqu'à son arrestation en 2023 alors qu'il quittait une clinique où il était traité pour un cancer. Il est mort en détention peu après, ce qui est une façon d'éviter de payer ses dettes.

En fuite, il avait été condamné à perpétuité pour de multiples meurtres, dont l'assassinat de deux procureurs antimafia en 1992 dans des attentats à la bombe à plusieurs semaines d'intervalle. Il a également été reconnu coupable de l'enlèvement et du meurtre du fils de 12 ans d'un mafieux devenu informateur. Après deux ans de captivité, l'enfant a été étranglé et son corps dissous dans de l'acide - un crime si horrible qu'il rend le détournement de fonds presque anodin en comparaison.

La police affirme que sa dernière enquête suit une partie de la piste de l'argent de la Cosa Nostra. Elle a traversé plusieurs pays, dont l'Espagne, la Suisse et les îles Caïmans, car apparemment la mafia aime aussi un bon paradis fiscal.

Trois personnes ont été arrêtées et huit entreprises identifiées, dont des sociétés immobilières liées aux fonds illicites. Le chef du Parquet national antimafia, Giovanni Melillo, a qualifié l'opération de « stratégiquement significative », non seulement en raison de l'argent récupéré. « Elle vise également à empêcher la reconstitution d'une organisation criminelle qui existait jusqu'à il y a quelques années », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. « Saisir cette richesse signifie poursuivre le processus de désintégration [du groupe criminel] et le processus de rétablissement de structures capables de projeter la pleine puissance d'intimidation et l'influence économique et sociale de la Cosa Nostra à l'échelle mondiale. »

La police financière italienne affirme que son opération a commencé par un rapport d'Andorre sur une Italienne disposant de « ressources financières importantes ». Elle s'est avérée être mariée à un trafiquant de drogue ayant des liens étroits avec la Cosa Nostra et Messina Denaro lui-même. Parce que rien ne dit « je ne suis pas impliqué » comme un conjoint avec un compte bancaire suspect dans un micro-État.

L'enquête a produit des pistes dans plusieurs autres pays. Au total, la police affirme que plus de 150 agents ont été impliqués dans une opération mondiale qui allait de l'utilisation de drones et de scanners thermiques pour rechercher des caches d'argent liquide au déploiement d'experts en informatique pour tracer les portefeuilles numériques et les cryptomonnaies. Les médias italiens qualifient la prise de « trésor de drogue de Denaro », bien que le montant récupéré ne représente qu'une fraction de l'immense richesse de son réseau, qui a depuis été réinvestie dans le monde entier. Donc, vous savez, toujours un acompte solide pour quelques villas supplémentaires.