Anti-Mafia-Ermittler in Italien haben Bargeld, Unternehmen und andere Vermögenswerte im Wert von über 200 Millionen Euro (175 Millionen Pfund) aus dem Netzwerk des verstorbenen sizilianischen Mafia-Bosses Matteo Messina Denaro beschlagnahmt – ein Beweis dafür, dass selbst wenn man drei Jahrzehnte auf der Flucht ist, der Steuerfahnder einen irgendwann einholt.

Die von der Finanzpolizei in Palermo als „riesige Kapitalmengen“ bezeichneten Gelder stammen angeblich aus über vier Jahrzehnten Drogenhandel, der mit dem mutmaßlichen ehemaligen Chef der Cosa Nostra in Verbindung steht. Denn nichts sagt „seriöses Geschäft“ so sehr wie eine 30-jährige Verbrechensserie, die in einer Luxusvilla umgeben von Palmen endet.

Bei der Bekanntgabe ihrer Ergebnisse am Donnerstag auf Sizilien veröffentlichten die Ermittler ein Video, das maskierte Polizisten, einige in Kampfmontur, zeigt, die Türen aufbrechen und Mauern überwinden, um eine Reihe riesiger Luxusvillen zu durchsuchen. Man stelle sich vor, die Nachbarn waren etwas verärgert über den Lärm.

Messina Denaro war drei Jahrzehnte auf der Flucht, bis er 2023 festgenommen wurde, als er eine Klinik verließ, in der er wegen Krebs behandelt wurde. Er starb kurz darauf in Haft – das ist eine Möglichkeit, seinen Schulden aus dem Weg zu gehen.

Während seiner Flucht war er wegen mehrfachen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt worden, darunter die Ermordung von zwei Anti-Mafia-Staatsanwälten im Jahr 1992 bei Bombenanschlägen im Abstand von mehreren Wochen. Er wurde auch wegen der Entführung und Tötung des 12-jährigen Sohnes eines Mafioso, der zum Kronzeugen wurde, verurteilt. Nach zwei Jahren Gefangenschaft wurde das Kind erdrosselt und seine Leiche in Säure aufgelöst – ein so schreckliches Verbrechen, dass die Unterschlagung im Vergleich fast harmlos wirkt.

Die Polizei sagt, ihre jüngste Ermittlung folge der Geldspur der Cosa Nostra. Sie erstreckte sich über mehrere Länder, darunter Spanien und die Schweiz sowie die Kaimaninseln, denn offenbar mag auch die Mafia eine schöne Steueroase.

Drei Personen wurden festgenommen und acht Firmen identifiziert, darunter Immobilienunternehmen, die mit den illegalen Geldern in Verbindung stehen sollen. Der Leiter der Nationalen Anti-Mafia-Staatsanwaltschaft, Giovanni Melillo, bezeichnete die Operation als „strategisch bedeutsam“, nicht nur wegen des sichergestellten Geldes. „Sie zielt auch darauf ab, die Neubildung einer kriminellen Organisation zu verhindern, die bis vor einigen Jahren existierte“, sagte er auf einer Pressekonferenz. „Die Beschlagnahme dieses Vermögens bedeutet, den Auflösungsprozess [der kriminellen Gruppe] fortzusetzen und den Prozess der Wiederherstellung von Strukturen zu verhindern, die in der Lage sind, die volle einschüchternde Macht und den wirtschaftlichen und sozialen Einfluss der Cosa Nostra auf globaler Ebene zu entfalten.“

Die italienische Finanzpolizei sagt, ihre Operation habe mit einem Bericht aus Andorra über eine Italienerin mit „erheblichen finanziellen Mitteln“ begonnen. Sie stellte sich als Ehefrau eines Drogenhändlers heraus, der enge Verbindungen zur Cosa Nostra und zu Messina Denaro selbst haben soll. Denn nichts sagt „Ich bin nicht beteiligt“ wie ein Ehepartner mit einem verdächtig großen Bankkonto in einem Mikrostaat.

Die Ermittlungen führten zu Hinweisen in mehreren anderen Ländern. Insgesamt waren nach Polizeiangaben mehr als 150 Beamte an einer globalen Operation beteiligt, die von Drohnen und Wärmebildscannern zur Suche nach versteckten Bargeldbeständen bis hin zu IT-Experten reichte, die digitale Geldbörsen und Kryptowährungen aufspürten. Italienische Medien nennen die Beute „Denaros Drogenschatz“, obwohl die sichergestellte Menge nur ein Bruchteil des riesigen Vermögens seines Netzwerks sein dürfte, das seitdem weltweit reinvestiert wurde. Also, wissen Sie, immer noch eine solide Anzahlung für ein paar weitere Villen.