इटली में माफिया विरोधी जांचकर्ताओं ने दिवंगत सिसिली माफिया बॉस माटेओ मेसिना डेनारो के नेटवर्क से 200 मिलियन यूरो (£175 मिलियन) से अधिक मूल्य की नकदी, कंपनियां और अन्य संपत्तियां जब्त की हैं - यह साबित करते हुए कि भले ही आप तीन दशकों तक फरार रहें, कर विभाग अंततः आपको पकड़ ही लेता है।

पलेर्मो में वित्तीय पुलिस द्वारा "भारी मात्रा में पूंजी" के रूप में वर्णित ये फंड, कथित तौर पर कोसा नोस्ट्रा के पूर्व प्रमुख से जुड़े चार दशकों से अधिक के ड्रग तस्करी से प्राप्त आय हैं। क्योंकि 30 साल के अपराध के सिलसिले का अंत ताड़ के पेड़ों से घिरे एक लक्जरी विला में होना, "वैध व्यवसाय" की परिभाषा है।

गुरुवार को सिसिली में अपने परिणामों की घोषणा करते हुए, जांचकर्ताओं ने एक वीडियो जारी किया जिसमें मास्क पहने पुलिस अधिकारी, कुछ दंगा गियर में, दरवाजे तोड़ते और दीवारों पर चढ़ते हुए कई विशाल लक्जरी विलाओं पर छापा मारते दिख रहे हैं। कल्पना की जा सकती है कि पड़ोसी शोर से थोड़े नाराज रहे होंगे।

मेसिना डेनारो 2023 में अपनी गिरफ्तारी तक तीन दशकों तक फरार रहा, जब वह कैंसर के इलाज के लिए एक क्लिनिक से निकल रहा था। वह जल्द ही हिरासत में मर गया, जो अपने कर्ज चुकाने से बचने का एक तरीका है।

फरार रहते हुए, उसे कई हत्याओं के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी, जिसमें 1992 में कई सप्ताह के अंतराल पर बम हमलों में दो माफिया विरोधी अभियोजकों की हत्या शामिल थी। उसे माफिया से मुखबिर बने एक व्यक्ति के 12 वर्षीय बेटे के अपहरण और हत्या का भी दोषी ठहराया गया था। दो साल की कैद के बाद, बच्चे का गला घोंट दिया गया और उसके शरीर को एसिड में घोल दिया गया - एक ऐसा अपराध जो इतना भयावह है कि इसकी तुलना में गबन लगभग सामान्य लगता है।

पुलिस का कहना है कि उनकी नवीनतम जांच कोसा नोस्ट्रा के धन के निशान का अनुसरण करती है। यह स्पेन और स्विट्जरलैंड के साथ-साथ केमैन द्वीप सहित कई देशों में फैली हुई है, क्योंकि जाहिर तौर पर माफिया को भी अच्छा टैक्स हेवन पसंद है।

तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया है और आठ फर्मों की पहचान की गई है, जिनमें अवैध फंड से जुड़ी रियल एस्टेट कंपनियां शामिल हैं। राष्ट्रीय माफिया विरोधी अभियोजक कार्यालय के प्रमुख, जियोवानी मेलिलो ने इस ऑपरेशन को "रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण" बताया, न केवल बरामद नकदी के कारण। "इसका उद्देश्य एक आपराधिक संगठन के पुनर्गठन को रोकना भी है जो कुछ साल पहले तक अस्तित्व में था," उन्होंने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा। "इस धन को जब्त करने का मतलब है [आपराधिक समूह के] विघटन की प्रक्रिया को जारी रखना और कोसा नोस्ट्रा की पूर्ण भयावह शक्ति और आर्थिक एवं सामाजिक प्रभाव को वैश्विक स्तर पर प्रक्षेपित करने में सक्षम संरचनाओं के पुनर्स्थापन की प्रक्रिया को जारी रखना।"

इटली की वित्तीय पुलिस का कहना है कि उनकी कार्रवाई अंडोरा से एक इतालवी महिला के बारे में रिपोर्ट से शुरू हुई जिसके पास "महत्वपूर्ण वित्तीय संसाधन" थे। वह एक ड्रग तस्कर से विवाहित निकली जिसके कोसा नोस्ट्रा और खुद मेसिना डेनारो से घनिष्ठ संबंध होने का दावा किया जाता है। क्योंकि "मैं शामिल नहीं हूं" कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि एक माइक्रोस्टेट में संदिग्ध रूप से बड़ा बैंक खाता हो।

जांच ने कई अन्य देशों में सुराग पैदा किए। कुल मिलाकर, पुलिस का कहना है कि 150 से अधिक अधिकारी एक वैश्विक ऑपरेशन में शामिल थे, जिसमें नकदी के छिपे हुए भंडार की खोज के लिए ड्रोन और थर्मल स्कैनर का उपयोग करने से लेकर डिजिटल वॉलेट और क्रिप्टोकरेंसी का पता लगाने के लिए आईटी विशेषज्ञों को तैनात करना शामिल था। इतालवी मीडिया इस जब्ती को "डेनारो का ड्रग खजाना" कह रहा है, हालांकि बरामद राशि उसके नेटवर्क की विशाल संपत्ति का केवल एक अंश मानी जाती है जिसे बाद में दुनिया भर में पुनर्निवेशित किया गया है। तो, आप जानते हैं, अभी भी कुछ और विलाओं के लिए एक ठोस डाउन पेमेंट है।