Les habitants de Hossana, une ville du centre de l'Éthiopie, se sont retrouvés dans une situation sinistre où ils ont été forcés de tuer des centaines de leurs propres chiens après que trois enfants sont morts de la rage. De puissants groupes communautaires, affiliés au gouvernement local, ont dit aux résidents qu'ils seraient condamnés à une amende et arrêtés si leurs chiens n'étaient pas tués – même si les animaux avaient été vaccinés. Le maire Samuel Shigute affirme que les tueries étaient « illégales » et non ordonnées par son administration, mais cela n'a pas empêché certains propriétaires réticents de pendre ou battre leurs chiens à mort, ou de les remettre pour qu'ils soient tués.

La tragédie a commencé après que trois enfants sont morts de morsures de chien et que 80 autres ont été hospitalisés. Les groupes communautaires ont émis les ordres, et des témoins oculaires ont rapporté des chiens pendus aux arbres, avec des photos trop graphiques pour être publiées. Un résident, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles, a dit avoir remis son chien vacciné de cinq ans plutôt que de le tuer lui-même. « Je suis très attristé par la perte », a-t-il déclaré. Le maire Samuel a noté qu'environ 70 % des 10 000 chiens de Hossana étaient des chiens de garde qui avaient reçu des vaccins antirabiques.

Le vétérinaire local Alaazar Ayele a estimé que 400 à 450 chiens ont été tués en quelques jours seulement. « Les gens ont traîné les chiens dehors et les ont tués de manière choquante », a-t-il dit. « C'est immoral et inacceptable dans la religion, la culture et la loi. » La rage est presque toujours mortelle une fois que les symptômes apparaissent, mais le traitement avant ce stade peut être efficace. Les chiens non vaccinés ne survivent généralement pas à la maladie, donc ils sont souvent euthanasiés. Cependant, l'abattage de masse à Hossana est allé au-delà de cela.

Le maire Samuel a déclaré que la police a arrêté les tueries « en un jour », mais la militante des droits des animaux Feven Melese a rapporté que des individus faisaient encore du porte-à-porte pour exiger que les chiens non vaccinés soient tués. Un résident a dit que les propriétaires étaient menacés d'une amende de 50 000 birr (300 $) ou d'arrestation en cas de non-conformité. En Éthiopie, il est illégal de tuer des animaux en public ou de leur causer des souffrances inutiles. Samuel a ordonné une enquête, et Feven a appelé à une action rapide : « Si les organes du gouvernement local disent qu'ils n'ont pas donné l'ordre, ils devraient tenir les criminels responsables. »