Los residentes de Hossana, una ciudad en el centro de Etiopía, se han encontrado en una situación sombría donde se vieron obligados a matar a cientos de sus propios perros después de que tres niños murieran de rabia. Poderosos grupos comunitarios, afiliados al gobierno local, dijeron a los residentes que serían multados y arrestados si no mataban a sus perros, incluso si los animales habían sido vacunados. El alcalde Samuel Shigute dice que las matanzas fueron "ilegales" y no ordenadas por su administración, pero eso no impidió que algunos dueños reacios colgaran o golpearan a sus perros hasta matarlos, o los entregaran para ser sacrificados.

La tragedia comenzó después de que tres niños murieran por mordeduras de perro y otros 80 fueran hospitalizados. Los grupos comunitarios emitieron las órdenes, y testigos presenciales informaron de perros colgando de los árboles, con fotos demasiado gráficas para publicar. Un residente, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias, dijo que entregó a su perro vacunado de cinco años en lugar de matarlo él mismo. "Estoy muy entristecido por la pérdida", dijo. El alcalde Samuel señaló que aproximadamente el 70% de los 10,000 perros de Hossana eran perros guardianes que habían recibido vacunas antirrábicas.

El veterinario local Alaazar Ayele estimó que entre 400 y 450 perros fueron asesinados en solo unos días. "La gente arrastraba a los perros y los mataba de formas impactantes", dijo. "Esto es inmoral e inaceptable en la religión, la cultura y la ley". La rabia es casi siempre fatal una vez que aparecen los síntomas, pero el tratamiento antes de ese punto puede tener éxito. Los perros no vacunados generalmente no pueden sobrevivir a la enfermedad, por lo que a menudo se les sacrifica. Sin embargo, la matanza masiva en Hossana fue más allá de eso.

El alcalde Samuel dijo que la policía detuvo las matanzas "en un día", pero la activista por los derechos de los animales Feven Melese informó que individuos aún iban de puerta en puerta exigiendo que se matara a los perros no vacunados. Un residente dijo que los dueños fueron amenazados con una multa de 50,000 birr ($300) o arresto por incumplimiento. En Etiopía, es ilegal matar animales en público o causarles sufrimiento innecesario. Samuel ha ordenado una investigación, y Feven pidió una acción rápida: "Si los organismos del gobierno local dicen que no dieron la orden, deberían responsabilizar a los criminales".