Die Bewohner von Hossana, einer Stadt in Zentraläthiopien, befinden sich in einer düsteren Lage: Sie wurden gezwungen, Hunderte ihrer eigenen Hunde zu töten, nachdem drei Kinder an Tollwut gestorben waren. Mächtige Gemeindegruppen, die mit der lokalen Regierung verbunden sind, drohten den Bewohnern mit Geldstrafen und Verhaftung, falls sie ihre Hunde nicht töteten – selbst wenn die Tiere geimpft waren. Bürgermeister Samuel Shigute bezeichnet die Tötungen als „illegal“ und nicht von seiner Verwaltung angeordnet, aber das hielt einige widerstrebende Besitzer nicht davon ab, ihre Hunde zu erhängen oder zu erschlagen oder sie zur Tötung zu übergeben.

Die Tragödie begann, nachdem drei Kinder an Hundebissen starben und 80 weitere ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Die Gemeindegruppen erließen die Anordnungen, und Augenzeugen berichteten von Hunden, die an Bäumen hingen, mit Fotos, die zu grausam für eine Veröffentlichung sind. Ein Bewohner, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen anonym bleiben wollte, sagte, er habe seinen geimpften Hund von fünf Jahren übergeben, anstatt ihn selbst zu töten. „Ich bin sehr traurig über den Verlust“, sagte er. Bürgermeister Samuel merkte an, dass etwa 70 % der 10.000 Hunde in Hossana Wachhunde waren, die Tollwutimpfungen erhalten hatten.

Der örtliche Tierarzt Alaazar Ayele schätzte, dass innerhalb weniger Tage 400 bis 450 Hunde getötet wurden. „Die Leute schleiften Hunde heraus und töteten sie auf schockierende Weise“, sagte er. „Das ist unmoralisch und inakzeptabel in Religion, Kultur und Gesetz.“ Tollwut ist fast immer tödlich, sobald Symptome auftreten, aber eine Behandlung vor diesem Zeitpunkt kann erfolgreich sein. Ungeimpfte Hunde überleben die Krankheit in der Regel nicht, daher werden sie oft eingeschläfert. Die Massentötung in Hossana ging jedoch darüber hinaus.

Bürgermeister Samuel sagte, die Polizei habe die Tötungen „innerhalb eines Tages“ gestoppt, aber die Tierschützerin Feven Melese berichtete, dass Einzelpersonen immer noch von Tür zu Tür gingen und verlangten, dass ungeimpfte Hunde getötet würden. Ein Bewohner sagte, den Besitzern sei mit einer Geldstrafe von 50.000 Birr (300 Dollar) oder Verhaftung bei Nichtbefolgung gedroht worden. In Äthiopien ist es illegal, Tiere in der Öffentlichkeit zu töten oder ihnen unnötiges Leid zuzufügen. Samuel hat eine Untersuchung angeordnet, und Feven forderte schnelles Handeln: „Wenn die lokalen Regierungsstellen sagen, sie hätten den Befehl nicht gegeben, sollten sie die Kriminellen zur Rechenschaft ziehen.“