Android a été conçu pour les téléphones, mais cela n'a pas empêché Google d'essayer de le fourrer dans des machines plus grandes au fil des ans. Les Googlebooks ne sont que la dernière tentative après les tablettes, les Chromebooks et les pliables qui n'ont guère changé la façon dont les gens interagissent avec les logiciels Android. Ces nouveaux ordinateurs portables sous Android sont conçus pour reprendre là où ChromeOS, axé sur le web, s'est arrêté, en offrant un matériel haut de gamme et une prise en charge native des applications Android.

Google voit les Googlebooks comme une alternative à Windows et macOS, mais ces plateformes sont bien ancrées avec des décennies de logiciels et de conventions d'interface qui gardent les utilisateurs captifs. Les Googlebooks doivent offrir quelque chose de très spécial pour dérober des utilisateurs à l'un ou l'autre des systèmes d'exploitation dominants.

Pour les utilisateurs dévoués de téléphones Android, il y a des choses sympas dans Googlebook OS, mais les racines Android de ces machines sont impossibles à manquer. Parfois, on a l'impression d'utiliser un Chromebook, et parfois, on a l'impression d'utiliser un téléphone géant. On n'a presque jamais l'impression d'utiliser un ordinateur portable haut de gamme, et c'est là le problème.

Bien qu'il y ait eu quelques Chromebooks haut de gamme, la plateforme n'a vraiment connu de succès que dans le segment économique. Avec les Googlebooks, l'entreprise ignore presque ostensiblement les options moins chères. Et comme la plupart de la gamme coûte bien plus de mille dollars, les Googlebooks ne sont pas simplement une nouvelle version des Chromebooks économiques.

Tous les Googlebooks lancés ont d'excellents écrans tactiles, des châssis en aluminium et magnésium, un déverrouillage biométrique (empreinte digitale ou visage) et de grands pavés tactiles. Il y a aussi la Glowbar, qui ne fait pas grand-chose pour l'instant. Elle s'illumine aux couleurs de Google lorsque Gemini est activé par le mot-clé et au démarrage. Elle affiche aussi le niveau de batterie lorsqu'on branche un Googlebook. Ce dernier point est modérément utile, mais ce n'est pas vraiment un argument de vente.

Il y a quelque chose dans la gamme pour la plupart des acheteurs d'ordinateurs portables haut de gamme. Si vous voulez un convertible, il y a la machine Acer. Élégant et cher ? Asus et HP ont ce qu'il faut. Vous voulez quelque chose d'un peu plus grand ? Lenovo propose un modèle de 15,3 pouces avec un port HDMI et un port USB-A.

Le modèle le moins cher, l'Acer Googlebook 14, commence à 899 $, et c'est une offre limitée dans le temps. Même celui-ci a beaucoup de bon matériel. Il a un écran OLED éclatant, un châssis métallique et trois ports USB-C (tous pouvant charger l'ordinateur portable). Cependant, vous n'aurez pas de pavé tactile haptique, juste le bon vieux modèle qui clique physiquement. Les haut-parleurs soi-disant réglés par DTS ne sonnent pas très bien non plus. Pourtant, le matériel est au moins aussi beau que n'importe quel ordinateur portable Windows à 900 $. Acer n'a pas décidé quand le prix changera ni ce qu'il sera, mais il reste à 899 $ au moins jusqu'à la fin de l'année.

L'étape suivante est le Dell XPS Googlebook à 999 $, mais ce modèle a un écran LCD au lieu d'OLED. Si vous voulez les ordinateurs portables Google les plus performants avec OLED et pavés tactiles haptiques, vous devrez dépenser au moins 1 100 $ pour la version Lenovo. Cette machine est solide, et l'empreinte plus grande permet des évents dans la charnière plutôt que sur le dessous. Mais je n'aime pas la sensation légèrement branlante des touches ni la flexibilité au milieu du clavier. Le HP Googlebook 14 a un clavier bien plus agréable, un meilleur look général et une puce Snapdragon X Elite à l'intérieur. Cependant, il coûte aussi 1 300 $.

J'apprécie que Google pousse pour des choses comme les pavés tactiles haptiques et les écrans OLED haute résolution, mais les Googlebooks plus chers souffrent du même problème que les ordinateurs portables Windows haut de gamme : ils n'existent pas dans le vide. Si vous dépensez 1 300 $ pour un ordinateur portable, le MacBook Air d'entrée de gamme est probablement une meilleure option globale pour la plupart des gens.

Tous les Googlebooks lancés ont la même disposition de clavier, ce qui est un peu différent de ce que l'on trouve sur d'autres ordinateurs portables. Il y a un bouton G qui fonctionne comme le bouton Windows, et la rangée F supérieure a été remaniée. Vous avez les habituels incontournables de Windows comme le contrôle de la luminosité et du volume, mais il y a aussi des boutons de navigation Android et une touche de saisie vocale qui active le Rambler alimenté par l'IA.

Probablement que