Bienvenue dans l'édition 9.15 du Rocket Report, où le rythme des lancements s'accélère plus vite que notre capacité à feindre la surprise. La mission que nous attendons le plus est la Martian Moons Exploration (MMX) du Japon, l'une des missions scientifiques spatiales phares de l'année, qui doit quitter la Terre dès lundi (heure américaine) à bord d'une fusée japonaise H3. L'engin spatial visitera Phobos et Déimos, les deux lunes de Mars à l'aspect astéroïdal, déploiera un rover et collectera des échantillons pour les ramener sur Terre en 2031. L'exploration à son meilleur, à condition que les lunes ne se révèlent pas être un gigantesque amas de poussière.

Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner via le formulaire ci-dessous (le formulaire n'apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport inclura des informations sur les fusées légères, moyennes et lourdes ainsi qu'un aperçu des trois prochains lancements au calendrier.

Reflect Orbital se tourne vers l'Inde pour sa capacité de lancement. Reflect Orbital, startup californienne qui tente d'offrir la lumière du soleil à la demande grâce à des miroirs spatiaux, a annoncé mercredi l'achat de deux lancements auprès du lanceur indien Skyroot Aerospace, rapporte Payload Space. L'un des lancements utilisera la fusée Vikram-1 de Skyroot, devenue en juillet la première fusée indienne développée par le secteur privé à atteindre l'orbite. L'autre vol se fera sur une fusée améliorée appelée Vikram-1U.

Faire la lumière… Reflect Orbital prévoit de lancer son premier satellite sur un vol partagé Falcon 9 de SpaceX l'année prochaine. Le modèle d'affaires de l'entreprise consiste à faire voler une constellation d'environ 50 000 miroirs en orbite pour diffuser la lumière du soleil vers le sol à des fins de production d'énergie et d'éclairage. La FCC a approuvé le premier satellite miroir spatial de Reflect plus tôt cette année. Le choix de l'indien Skyroot par l'entreprise met aussi en lumière ce que les opérateurs de satellites craignent : une pénurie à venir de capacité de lancement aux États-Unis, alors que SpaceX abandonne progressivement sa fusée Falcon 9 au profit de la bien plus grande, mais relativement non éprouvée, Starship.

LEAP cible le marché du lancement de petits satellites. Une startup spatiale du Colorado nommée LEAP vise à entrer sur le marché des lancements dédiés de petits satellites en 2028, alors que la demande croissante d'accès à l'orbite crée de nouvelles opportunités pour les fusées plus petites, rapporte Space News. La fusée Bighorn de LEAP est conçue pour une capacité initiale de 320 livres (145 kilogrammes) en orbite terrestre basse, avec un premier lancement orbital prévu pour 2028. Bighorn est dimensionnée pour des services de lancement dédiés, avec un premier étage à moteur unique et un étage d'insertion nommé Cottontail.

Des fusées de production de masse… LEAP affirme que sa fusée Bighorn est conçue pour la production de masse. La nouvelle usine de l'entreprise, située dans une banlieue de Denver, soutiendra une production initiale de six véhicules Bighorn par an, avec une capacité pouvant atteindre deux par mois. « Nous savons construire des véhicules remarquables. Le défi est d'en construire assez, assez vite », a déclaré Chris Beckman, PDG de LEAP, dans un communiqué le mois dernier annonçant le nouveau siège de l'entreprise. LEAP a lancé une fusée suborbitale plus petite, nommée Bullfrog, pour la première fois en mai, atteignant une altitude d'environ 130 000 pieds (40 kilomètres).

Le premier vol de Neutron retardé. Rocket Lab a annoncé mercredi que son lanceur Neutron ne volerait pas avant 2027, invoquant un problème découvert lors de la fabrication des structures en composite de carbone de la fusée, rapporte Ars. L'annonce était la confirmation publique de ce que presque tout le monde au sein de Rocket Lab et de l'industrie spatiale au sens large savait déjà. La plus récente mise à jour officielle de Rocket Lab en août suggérait que l'entreprise espérait encore livrer la première fusée Neutron à son pas de tir de Wallops Island, en Virginie, avant la fin de cette année, un calendrier qui aurait presque certainement repoussé le premier vol à 2027.

Carbone modifié… La déclaration de Rocket Lab mercredi sur le calendrier de Neutron suggère que l'entreprise peine encore à fabriquer le grand premier étage de la fusée. Le réutilisable de Neutron