Bem-vindo à Edição 9.15 do Rocket Report, onde o ritmo de lançamentos acelera mais rápido que nossa capacidade de fingir surpresa. A missão que mais aguardamos é a Martian Moons Exploration (MMX) do Japão, uma das principais missões de ciência espacial do ano, com partida da Terra já na segunda-feira (horário dos EUA) a bordo de um foguete japonês H3. A sonda visitará Fobos e Deimos, as duas luas de Marte com aparência de asteroides, implantará um rover e coletará amostras para retorno à Terra em 2031. Exploração no seu melhor, assumindo que as luas não se revelem um gigantesco bololô de poeira.

Como sempre, aceitamos contribuições dos leitores e, se você não quer perder uma edição, assine usando a caixa abaixo (o formulário não aparecerá em versões do site com AMP habilitado). Cada relatório incluirá informações sobre foguetes de pequeno, médio e grande porte, além de uma rápida olhada nos próximos três lançamentos do calendário.

Reflect Orbital busca capacidade de lançamento na Índia. A Reflect Orbital, startup da Califórnia que tenta oferecer luz solar sob demanda com espelhos no espaço, anunciou na quarta-feira a compra de dois lançamentos da indiana Skyroot Aerospace, informa o Payload Space. Um dos lançamentos usará o foguete Vikram-1 da Skyroot, que se tornou o primeiro foguete indiano de desenvolvimento privado a alcançar a órbita em julho. O outro voará em um foguete aprimorado chamado Vikram-1U.

Lançando uma luz … A Reflect Orbital planeja lançar seu primeiro satélite em um rideshare do Falcon 9 da SpaceX no próximo ano. O modelo de negócios da empresa envolve colocar em órbita uma constelação de cerca de 50.000 espelhos para direcionar luz solar ao solo para geração de energia e iluminação. A FCC aprovou o primeiro satélite-espelho espacial da Reflect no início deste ano. A escolha da indiana Skyroot também lança luz sobre o que operadores de satélites temem ser uma escassez futura de capacidade de lançamento nos Estados Unidos, à medida que a SpaceX aposenta seu Falcon 9 em favor do muito maior, mas relativamente não comprovado, Starship.

LEAP mira o mercado de lançamento de pequenos satélites. Uma startup de foguetes do Colorado chamada LEAP pretende entrar no mercado de lançamentos dedicados de pequenos satélites em 2028, à medida que a crescente demanda por acesso à órbita cria novas oportunidades para foguetes menores, informa o Space News. O foguete Bighorn da LEAP foi projetado para uma capacidade inicial de carga útil de 320 libras (145 quilogramas) para órbita baixa da Terra, com o primeiro lançamento orbital previsto para 2028. O Bighorn é dimensionado para serviços de lançamento dedicados, com um estágio propulsor de motor único e um estágio de inserção chamado Cottontail.

Foguetes de produção em massa … A LEAP diz que seu foguete Bighorn foi projetado para produção em massa. A nova fábrica da empresa, localizada em um subúrbio de Denver, apoiará a produção inicial de seis veículos Bighorn por ano, com capacidade de escalar para dois por mês. "Sabemos como construir veículos notáveis. O desafio é construir o suficiente rápido o bastante", disse Chris Beckman, CEO da LEAP, em comunicado no mês passado anunciando a nova sede da empresa. A LEAP lançou um foguete suborbital menor, chamado Bullfrog, pela primeira vez em maio, atingindo uma altitude de aproximadamente 130.000 pés (40 quilômetros).

Estreia do Neutron adiada. A Rocket Lab anunciou na quarta-feira que seu veículo de lançamento Neutron não voará antes de 2027, citando um problema descoberto durante a fabricação das estruturas compostas de carbono do foguete, relata a Ars. O anúncio foi a confirmação pública do que quase todos dentro da Rocket Lab e do setor espacial em geral já sabiam. A atualização oficial mais recente da Rocket Lab, em agosto, sugeria que a empresa ainda mantinha a esperança de entregar o primeiro foguete Neutron à sua plataforma de lançamento em Wallops Island, Virgínia, antes do fim deste ano, um cronograma que quase certamente teria empurrado o primeiro voo para 2027.

Carbono alterado … A declaração da Rocket Lab na quarta-feira sobre o cronograma do Neutron sugere que a empresa ainda está lutando para fabricar o grande estágio propulsor do foguete. O reutilizável