Willkommen zur Ausgabe 9.15 des Rocket Report, in dem sich die Startfrequenz schneller beschleunigt als unsere Fähigkeit, Überraschung vorzutäuschen. Die Mission, auf die wir uns am meisten freuen, ist Japans Martian Moons Exploration (MMX), eine der herausragenden Weltraumwissenschaftsmissionen des Jahres, die bereits am Montag (US-Zeit) an Bord einer japanischen H3-Rakete die Erde verlassen soll. Die Raumsonde wird Phobos und Deimos besuchen, die beiden asteroidenähnlichen Monde des Mars, einen Rover aussetzen und Proben sammeln, die 2031 zur Erde zurückgebracht werden sollen. Erkundung vom Feinsten – vorausgesetzt, die Monde entpuppen sich nicht als riesige Staubmäuse.

Wie immer begrüßen wir Leserzuschriften, und wenn Sie keine Ausgabe verpassen möchten, abonnieren Sie bitte über das Kästchen unten (das Formular erscheint nicht in AMP-fähigen Versionen der Website). Jeder Bericht enthält Informationen zu kleinen, mittleren und schweren Trägerraketen sowie einen kurzen Ausblick auf die nächsten drei Starts im Kalender.

Reflect Orbital sucht Startkapazität in Indien. Das in Kalifornien ansässige Reflect Orbital, das Start-up, das mit Spiegeln im Weltraum Sonnenlicht auf Abruf anbieten will, hat am Mittwoch den Kauf von zwei Starts beim indischen Raketenanbieter Skyroot Aerospace bekannt gegeben, berichtet Payload Space. Einer der Starts wird Skyroots Vikram-1-Rakete nutzen, die im Juli als erste privat entwickelte indische Rakete den Orbit erreichte. Der andere wird auf einer verbesserten Rakete namens Vikram-1U fliegen.

Licht ins Dunkel bringen … Reflect Orbital plant, seinen ersten Satelliten nächstes Jahr bei einem SpaceX Falcon 9 Rideshare zu starten. Das Geschäftsmodell des Unternehmens sieht vor, eine Konstellation von etwa 50.000 Spiegeln im Orbit zu betreiben, um Sonnenlicht zur Stromerzeugung und Beleuchtung auf die Erde zu strahlen. Die FCC genehmigte Anfang dieses Jahres Reflects ersten Weltraumspiegel-Satelliten. Die Wahl des indischen Unternehmens Skyroot wirft zudem ein Schlaglicht auf das, was Satellitenbetreiber als drohende Unterversorgung mit Startkapazität in den USA befürchten, während SpaceX seine Falcon 9 zugunsten der viel größeren, aber relativ unerprobten Starship ausmustert.

LEAP zielt auf den Kleinsatelliten-Startmarkt. Ein Raketen-Start-up aus Colorado namens LEAP will 2028 in den Markt für dedizierte Kleinsatellitenstarts eintreten, da die wachsende Nachfrage nach Orbitalzugang neue Chancen für kleinere Raketen schafft, berichtet Space News. LEAPs Bighorn-Rakete ist für eine anfängliche Nutzlastkapazität von 320 Pfund (145 Kilogramm) in den niedrigen Erdorbit ausgelegt, mit einem ersten Orbitalstart, der für 2028 geplant ist. Bighorn ist für dedizierte Startdienste dimensioniert, mit einer einmotorigen Boosterstufe und einer Kick-Stufe namens Cottontail für die Orbit-Einführung.

Raketen der Massenproduktion … LEAP sagt, seine Bighorn-Rakete sei für die Massenproduktion konstruiert. Das neue Werk des Unternehmens in einem Vorort von Denver soll die anfängliche Produktion von sechs Bighorn-Trägern pro Jahr unterstützen, mit Kapazität zur Skalierung auf zwei pro Monat. „Wir wissen, wie man bemerkenswerte Fahrzeuge baut. Die Herausforderung besteht darin, genug davon schnell genug zu bauen“, sagte Chris Beckman, CEO von LEAP, in einer Erklärung letzten Monat zur Ankündigung des neuen Hauptsitzes. LEAP startete im Mai erstmals eine kleinere suborbitale Rakete namens Bullfrog, die eine Höhe von etwa 130.000 Fuß (40 Kilometer) erreichte.

Neutron-Debüt verzögert. Rocket Lab gab am Mittwoch bekannt, dass sein Neutron-Trägerfahrzeug erst 2027 fliegen wird, und verwies auf ein Problem, das bei der Fertigung der Kohlenstoffverbundstrukturen der Rakete entdeckt wurde, berichtet Ars. Die Ankündigung war die öffentliche Bestätigung dessen, was fast jeder innerhalb von Rocket Lab und der weiteren Raumfahrtindustrie bereits wusste. Das jüngste offizielle Update von Rocket Lab im August deutete darauf hin, dass das Unternehmen noch die Hoffnung hegte, die erste Neutron-Rakete vor Ende dieses Jahres an seine Startrampe auf Wallops Island, Virginia, zu liefern – ein Zeitplan, der den ersten Flug mit ziemlicher Sicherheit in das Jahr 2027 verschoben hätte.

Veränderter Kohlenstoff … Rocket Labs Erklärung vom Mittwoch zum Neutron-Zeitplan deutet darauf hin, dass das Unternehmen nach wie vor mit der Fertigung der großen Boosterstufe der Rakete zu kämpfen hat. Neutrons wiederverwendbare