Android wurde für Telefone entwickelt, aber das hat Google nicht davon abgehalten, es über die Jahre in größere Maschinen zu quetschen. Googlebooks sind nur der neueste Versuch nach Tablets, Chromebooks und Foldables, die wenig daran geändert haben, wie Menschen mit Android-Software interagieren. Diese neuen Android-Laptops sollen dort anknüpfen, wo das webfokussierte ChromeOS aufgehört hat, und bieten Premium-Hardware sowie native Unterstützung für Android-Apps.

Google sieht Googlebooks als Alternative zu Windows und macOS, aber diese Plattformen sind mit jahrzehntelangen Software- und UI-Konventionen verwurzelt, die Nutzer fesseln. Googlebooks müssen etwas ganz Besonderes bieten, um Nutzer von einem der beiden dominierenden Betriebssysteme wegzulocken.

Für überzeugte Android-Telefonnutzer gibt es einige coole Dinge in Googlebook OS, aber die Android-Wurzeln dieser Maschinen sind unmöglich zu übersehen. Manchmal fühlt es sich an wie die Nutzung eines Chromebooks, manchmal wie die Nutzung eines riesigen Telefons. Es fühlt sich fast nie wie die Nutzung eines Premium-Laptops an, und das ist das Problem.

Während es einige Premium-Chromebooks gab, war die Plattform wirklich nur im Budget-Segment erfolgreich. Mit Googlebooks ignoriert das Unternehmen auffällig günstigere Optionen. Und da der Großteil der Produktpalette deutlich über tausend Dollar kostet, sind Googlebooks nicht nur eine neue Interpretation budgetorientierter Chromebooks.

Alle Googlebooks zum Start haben hervorragende Touchscreen-Displays, Gehäuse aus Aluminium und Magnesium, biometrische Entsperrung (Fingerabdruck oder Gesicht) und große Trackpads. Es gibt auch die Glowbar, die derzeit nicht viel kann. Sie leuchtet in Google-Farben auf, wenn Gemini per Aktivierungswort gestartet wird und beim Booten. Außerdem zeigt sie den Batteriestand an, wenn man ein Googlebook anschließt. Letzteres ist bescheiden nützlich, aber kein echtes Verkaufsargument.

In der Produktpalette ist für die meisten Premium-Laptop-Käufer etwas dabei. Wer ein Convertible möchte, bekommt das Acer-Gerät. Schick und teuer? Asus und HP haben das Passende. Etwas größer? Lenovo hat ein 15,3-Zoll-Modell mit HDMI-Anschluss und USB-A.

Das günstigste Modell, das Acer Googlebook 14, startet bei 899 Dollar, und das ist ein zeitlich begrenztes Angebot. Selbst dieses Gerät macht viel bei der Hardware richtig. Es hat einen lebendigen OLED-Bildschirm, ein Metallgehäuse und drei USB-C-Anschlüsse (alle können den Laptop aufladen). Allerdings gibt es kein haptisches Trackpad, sondern nur die altmodische Art, die physisch klickt. Die angeblich DTS-optimierten Lautsprecher klingen auch nicht großartig. Dennoch ist die Hardware mindestens so gut wie bei jedem 900-Dollar-Windows-Laptop. Acer hat noch nicht entschieden, wann sich der Preis ändert oder wie hoch er sein wird, aber zumindest für den Rest des Jahres bleibt er bei 899 Dollar.

Der nächste Schritt nach oben ist das Dell XPS Googlebook für 999 Dollar, aber dieses Modell hat ein LCD statt OLED. Wer die leistungsfähigsten Google-Laptops mit OLED und haptischen Trackpads möchte, muss mindestens 1.100 Dollar für die Lenovo-Version ausgeben. Diese Maschine ist solide, und die größere Grundfläche ermöglicht Lüftungsschlitze im Scharnier statt an der Unterseite. Aber mir gefällt das leicht wackelige Gefühl der Tasten oder die Flexibilität in der Mitte der Tastatur nicht. Das HP Googlebook 14 hat eine viel schönere Tastatur, ein besseres Gesamtbild und einen Snapdragon X Elite-Chip im Inneren. Allerdings kostet es auch 1.300 Dollar.

Ich schätze, dass Google auf Dinge wie haptische Trackpads und hochauflösende OLED-Bildschirme drängt, aber die teureren Googlebooks leiden unter demselben Problem wie Premium-Windows-Laptops – sie existieren nicht im luftleeren Raum. Wenn man 1.300 Dollar für einen Laptop ausgibt, ist das Einstiegs-MacBook Air für die meisten wahrscheinlich die bessere Gesamtoption.

Alle Googlebooks zum Start haben dasselbe Tastaturlayout, das sich etwas von dem unterscheidet, was man auf anderen Laptops bekommt. Es gibt eine G-Taste, die ähnlich wie die Windows-Taste funktioniert, und die obere F-Reihe wurde überarbeitet. Man bekommt die üblichen Windows-Standards wie Helligkeits- und Lautstärkeregelung, aber es gibt auch Android-Navigationstasten und eine Spracheingabetaste, die den KI-gesteuerten Rambler aktiviert.

Wahrscheinlich