Les États-Unis ont officiellement dépassé les 4 000 cas de rougeole cette année, dont plus d'un quart proviennent d'un seul État qui semble concourir pour un titre que personne ne veut. Selon les données récemment publiées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), on compte actuellement 4 080 cas de rougeole signalés dans 47 États et à Washington, D.C., confirmés vendredi.

La Pennsylvanie à elle seule représente 1 105 de ces infections, soit plus de 400 cas de plus que l'État au deuxième plus grand nombre de cas déclarés, la Caroline du Sud avec 670. L'épidémie est la pire que le Commonwealth ait connue en plus de 35 ans, ce qui fait longtemps à garder un record qu'on ne voulait pas décrocher en premier lieu.

La situation a déclenché une querelle publique entre le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, et le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., au sujet des décès liés à la rougeole signalés dans l'État. Le CDC décrit la rougeole comme un virus hautement contagieux, mais ajoute que deux doses du vaccin ROR offrent la meilleure protection contre la maladie. Le département de la Santé de Pennsylvanie affirme que les deux doses ensemble sont efficaces à 97 % pour prévenir la rougeole à vie — une statistique qui reste, on ne sait comment, controversée dans certains milieux.

Quarante-deux pour cent des cas aux États-Unis en 2026 concernaient des enfants âgés de 5 à 19 ans, selon les données du CDC, tandis que 17 % sont des enfants de moins de 5 ans et 40 % des personnes de plus de 20 ans. Donc en gros, la rougeole est un invité non invité qui ne fait pas de discrimination.

L'agence a constaté qu'il y a eu 42 épidémies de rougeole distinctes jusqu'à présent en 2026, avec 96 % des cas confirmés associés à une épidémie. Pour toute l'année 2025, il y a eu 2 289 cas de rougeole signalés aux États-Unis dans 45 États et à Washington — un chiffre qui paraît maintenant pittoresque.

Le département de la Santé de Pennsylvanie a signalé 5 décès associés à la rougeole à la date de la plus récente mise à jour du CDC, mais l'agence fédérale ne rapporte qu'un bilan de deux morts. La divergence est à l'origine du différend amer entre Shapiro et Kennedy, dans lequel les deux se sont affrontés sur ce qui constitue un décès par rougeole — parce qu'apparemment, même la mort est désormais matière à débat.

La base de données du CDC ne précise ni où ni quand ces décès sont survenus, il n'est donc pas clair si le bilan inclut les cas signalés par la Pennsylvanie. Cependant, aucun autre État n'a enregistré de décès par rougeole cette année. Le CDC indique sur son site web : « Ce nombre est susceptible de changer. Le CDC mettra à jour ses rapports à mesure que de nouvelles informations seront disponibles et que les examens pertinents seront achevés. » Ce qui est l'équivalent bureaucratique de « on vous rappelle ».

À New York, l'épidémie de rougeole en cours a poussé la gouverneure de New York, Kathy Hochul (D), à déclarer lundi sa première urgence de catastrophe à l'échelle de l'État pour 2026. L'Empire State a signalé 97 cas cette année, contre 26 en 2025, selon le CDC. En 2025, trois personnes aux États-Unis sont mortes de la rougeole — deux au Texas et une au Nouveau-Mexique.