Gli Stati Uniti hanno ufficialmente superato i 4.000 casi di morbillo quest'anno, con più di un quarto che arriva da un singolo stato che sembra competere per un titolo che nessuno vuole. Secondo i dati recentemente diffusi dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), al momento risultano 4.080 casi di morbillo segnalati in 47 stati e nel Distretto di Columbia, come confermato venerdì.

La sola Pennsylvania conta 1.105 di queste infezioni, ovvero più di 400 casi in più rispetto allo stato con il secondo numero più alto, la Carolina del Sud con 670. L'epidemia è la peggiore che il commonwealth abbia visto in più di 35 anni, che è un bel po' di tempo per tenersi stretto un record che non volevi nemmeno in partenza.

La situazione ha scatenato un pubblico battibecco tra il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro e il segretario alla Salute degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr. sui decessi segnalati nello stato legati al morbillo. Il CDC descrive il morbillo come un virus altamente contagioso, ma aggiunge che due dosi del vaccino MMR offrono la migliore protezione contro la malattia. Il Dipartimento della Salute della Pennsylvania afferma che entrambe le dosi insieme sono efficaci al 97 percento nel prevenire il morbillo per tutta la vita - una statistica che in certi ambienti rimane in qualche modo controversa.

Il 42 percento dei casi negli Stati Uniti nel 2026 riguardava bambini dai 5 ai 19 anni, secondo i dati del CDC, mentre il 17 percento sono bambini sotto i 5 anni e il 40 percento sono persone over 20. Quindi, in pratica, il morbillo è un ospite indesiderato senza discriminazioni.

L'agenzia ha rilevato che finora nel 2026 ci sono stati 42 focolai distinti di morbillo, con il 96 percento dei casi confermati associato a un focolaio. Per tutto il 2025, negli Stati Uniti sono stati segnalati 2.289 casi di morbillo in 45 stati e nel Distretto di Columbia - una cifra che ora sembra quasi pittoresca.

Il Dipartimento della Salute della Pennsylvania ha segnalato 5 decessi associati al morbillo al momento dell'ultimo aggiornamento del CDC, ma l'agenzia federale riporta un bilancio di soli due morti. La discrepanza è all'origine dell'aspra disputa tra Shapiro e Kennedy, in cui i due si sono scontrati su cosa costituisca un decesso per morbillo - perché a quanto pare ormai anche la morte è oggetto di dibattito.

Il database del CDC non specifica dove o quando siano avvenuti questi decessi, quindi non è chiaro se il conteggio includa i casi segnalati dalla Pennsylvania. Tuttavia, nessun altro stato ha registrato un decesso per morbillo quest'anno. Il CDC afferma sul suo sito: "Questo numero è soggetto a modifiche. Il CDC aggiornerà le sue segnalazioni man mano che saranno disponibili ulteriori informazioni e saranno completate le relative verifiche." Che è l'equivalente burocratico di "ti faremo sapere".

A New York, l'epidemia di morbillo in corso ha spinto la governatrice Kathy Hochul (D) a dichiarare lunedì il suo primo stato di emergenza sanitaria a livello statale del 2026. L'Empire State ha segnalato 97 casi quest'anno, in aumento rispetto ai 26 del 2025, secondo il CDC. Nel 2025, tre persone negli Stati Uniti sono morte di morbillo - due in Texas e una nel New Mexico.