Estados Unidos ha superado oficialmente los 4.000 casos de sarampión este año, y más de una cuarta parte provienen de un solo estado que parece estar compitiendo por un título que nadie quiere. Según datos recién publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), actualmente hay 4.080 casos de sarampión reportados en 47 estados y Washington D. C., según lo confirmado el viernes.

Solo Pensilvania representa 1.105 de esas infecciones, lo que supera en más de 400 casos al estado con el segundo mayor número reportado, Carolina del Sur con 670. El brote es el peor que la mancomunidad ha visto en más de 35 años, que es mucho tiempo para aferrarse a un récord que no querías tener en primer lugar.

La situación ha provocado una disputa pública entre el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., por las muertes reportadas en el estado vinculadas al sarampión. Los CDC describen el sarampión como un virus altamente contagioso, pero añaden que dos dosis de la vacuna MMR brindan la mejor protección contra la enfermedad. El Departamento de Salud de Pensilvania afirma que ambas dosis juntas son 97 por ciento efectivas para prevenir el sarampión de por vida, una estadística que de alguna manera sigue siendo controvertida en ciertos círculos.

El 42 por ciento de los casos en EE. UU. en 2026 fueron entre niños de 5 a 19 años, según datos de los CDC, mientras que el 17 por ciento son niños menores de 5 años y el 40 por ciento son personas mayores de 20. Así que básicamente, el sarampión es un invitado no deseado con igualdad de oportunidades.

La agencia encontró que ha habido 42 brotes de sarampión separados en lo que va de 2026, con el 96 por ciento de los casos confirmados asociados a brotes. Durante todo 2025, se reportaron 2.289 casos de sarampión en EE. UU. en 45 estados y Washington, una cifra que ahora parece pintoresca.

El Departamento de Salud de Pensilvania ha reportado 5 muertes asociadas al sarampión hasta la actualización más reciente de los CDC, pero la agencia federal solo reporta una cifra de dos muertes. La discrepancia es la fuente de la amarga disputa entre Shapiro y Kennedy, en la que ambos han chocado sobre qué constituye una muerte por sarampión, porque al parecer ahora hasta la muerte es objeto de debate.

La base de datos de los CDC no especifica dónde ni cuándo ocurrieron estas muertes, por lo que no está claro si el recuento incluye los casos reportados de Pensilvania. Sin embargo, ningún otro estado ha registrado una muerte por sarampión este año. Los CDC dicen en su sitio web: "Este número está sujeto a cambios. Los CDC actualizarán sus informes a medida que haya más información disponible y se completen las revisiones pertinentes". Lo cual es el equivalente burocrático de "ya te avisaremos".

En Nueva York, el brote de sarampión en curso llevó a la gobernadora Kathy Hochul (D) a declarar su primera emergencia de desastre a nivel estatal de 2026 el lunes. El Estado Imperio ha reportado 97 casos este año, frente a 26 en 2025, según los CDC. En 2025, tres personas en EE. UU. murieron por sarampión: dos en Texas y una en Nuevo México.