Die Vereinigten Staaten haben in diesem Jahr offiziell die Marke von 4.000 Masernfällen überschritten, wobei mehr als ein Viertel davon aus einem einzigen Bundesstaat stammt, der offenbar um einen Titel konkurriert, den niemand haben will. Laut kürzlich veröffentlichten Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gibt es derzeit 4.080 gemeldete Masernfälle in 47 Bundesstaaten und Washington, D.C., wie am Freitag bestätigt wurde.

Allein Pennsylvania ist für 1.105 dieser Infektionen verantwortlich, was mehr als 400 Fälle über dem Bundesstaat mit der zweithöchsten gemeldeten Zahl liegt, South Carolina mit 670. Der Ausbruch ist der schlimmste, den der Commonwealth seit mehr als 35 Jahren erlebt hat – eine lange Zeit, um an einem Rekord festzuhalten, den man von Anfang an nicht wollte.

Die Situation hat einen öffentlichen Streit zwischen dem Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, und dem US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. über die gemeldeten Todesfälle im Zusammenhang mit Masern in dem Bundesstaat ausgelöst. Die CDC beschreibt Masern als hochansteckendes Virus, fügt jedoch hinzu, dass zwei Dosen des MMR-Impfstoffs den besten Schutz gegen die Krankheit bieten. Das Gesundheitsministerium von Pennsylvania gibt an, dass beide Dosen zusammen zu 97 Prozent wirksam sind, um Masern lebenslang zu verhindern – eine Statistik, die in bestimmten Kreisen seltsamerweise immer noch umstritten ist.

42 Prozent der Fälle in den USA im Jahr 2026 betrafen Kinder im Alter von 5 bis 19 Jahren, so die CDC-Daten, während 17 Prozent Kinder unter 5 Jahren und 40 Prozent Menschen über 20 Jahre sind. Im Grunde ist Masern also ein ungebetener Gast, der keine Vorurteile kennt.

Die Behörde stellte fest, dass es im Jahr 2026 bisher 42 separate Masernausbrüche gegeben hat, wobei 96 Prozent der bestätigten Fälle mit Ausbrüchen in Verbindung stehen. Für das gesamte Jahr 2025 wurden in den USA 2.289 Masernfälle in 45 Bundesstaaten und Washington gemeldet – eine Zahl, die heute geradezu beschaulich wirkt.

Das Gesundheitsministerium von Pennsylvania hat bis zur jüngsten Aktualisierung der CDC 5 Todesfälle im Zusammenhang mit Masern gemeldet, aber die Bundesbehörde meldet nur eine Todeszahl von zwei Personen. Die Diskrepanz ist die Quelle des erbitterten Streits zwischen Shapiro und Kennedy, bei dem die beiden darüber zerstritten sind, was einen Maserntod ausmacht – weil offenbar jetzt sogar der Tod zur Debatte steht.

Die Datenbank der CDC gibt nicht an, wo oder wann diese Todesfälle aufgetreten sind, sodass unklar ist, ob die Zahl die gemeldeten Fälle aus Pennsylvania enthält. Allerdings hat kein anderer Bundesstaat in diesem Jahr einen Maserntod verzeichnet. Die CDC erklärt auf ihrer Website: „Diese Zahl kann sich ändern. Die CDC wird ihre Berichterstattung aktualisieren, sobald weitere Informationen verfügbar sind und relevante Überprüfungen abgeschlossen sind.“ Was das bürokratische Äquivalent zu „Wir melden uns bei Ihnen“ ist.

In New York veranlasste der anhaltende Masernausbruch die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul (D), am Montag, ihren ersten landesweiten Katastrophennotstand für 2026 auszurufen. Der Empire State hat in diesem Jahr 97 Fälle gemeldet, gegenüber 26 im Jahr 2025, so die CDC. Im Jahr 2025 starben drei Menschen in den USA an Masern – zwei in Texas und einer in New Mexico.