Un pastor y su esposa en Sudáfrica han sido arrestados después de que las autoridades descubrieran a 200 personas —algunas encadenadas— retenidas en un presunto centro de rehabilitación ilegal en la provincia de Mpumalanga. El centro, operado desde una iglesia, fue allanado el jueves, y los funcionarios describieron las condiciones como "gravemente inhumanas". Porque nada dice "sanación espiritual" como unas cadenas literales.

La policía acusó a la pareja de secuestro, aunque podrían seguir más cargos. La pareja aún no ha comentado, presumiblemente porque están ocupados buscando abogados.

El allanamiento reveló pacientes con "llagas por todo el cuerpo" y "otros encadenados entre sí". La pareja había dicho a los funcionarios que albergaban a 60 personas, pero los inspectores encontraron un número mayor, incluidos dos menores y 30 mujeres. El grupo, en su mayoría presuntos drogadictos, estaba hacinado en habitaciones abarrotadas sin baños funcionales ni agua corriente. Así que, un retiro de bienestar no era.

Los centros de rehabilitación ilegales han proliferado por toda Sudáfrica mientras el consumo de drogas se dispara. El año pasado, el departamento de desarrollo social dijo que había descubierto más de 100 instalaciones ilegales, principalmente en la provincia de Gauteng —de donde provienen algunos de los encontrados en este centro, señaló el departamento el viernes.

La pareja cobraba una tarifa mensual de 3.000 rand ($182; £137) por alojar a los pacientes, y casi la mitad iba a la iglesia. Catorce de los encontrados han sido llevados a hospitales para recibir tratamiento médico adicional. Se espera que la pareja comparezca ante un tribunal local el lunes.

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