Ein Pastor und seine Frau in Südafrika sind verhaftet worden, nachdem die Behörden 200 Menschen – einige in Ketten – in einem mutmaßlich illegalen Rehabilitationszentrum in der Provinz Mpumalanga entdeckt hatten. Die Einrichtung, die von einer Kirche betrieben wurde, wurde am Donnerstag durchsucht, und Beamte beschrieben die Zustände als „zutiefst unmenschlich“. Denn nichts sagt „spirituelle Heilung“ wie buchstäbliche Fesseln.

Die Polizei beschuldigte das Paar der Entführung, weitere Anklagen könnten folgen. Das Paar hat sich noch nicht geäußert, vermutlich weil es damit beschäftigt ist, sich einen Anwalt zu nehmen.

Bei der Razzia wurden Patienten mit „Wunden am ganzen Körper“ und „andere, die aneinandergekettet waren“ entdeckt. Das Paar hatte den Beamten gesagt, sie beherbergten 60 Menschen, doch die Inspektoren fanden eine höhere Zahl, darunter zwei Minderjährige und 30 Frauen. Die Gruppe, von der die meisten vermutlich Drogenabhängige sind, war in überfüllten Räumen ohne funktionierende Bäder oder fließendes Wasser zusammengepfercht. Ein Wellness-Retreat war das also nicht.

Illegale Rehabilitationszentren sind in ganz Südafrika wie Pilze aus dem Boden geschossen, während der Drogenkonsum spiralförmig ansteigt. Letztes Jahr erklärte das Ministerium für soziale Entwicklung, es habe über 100 illegale Einrichtungen aufgedeckt, hauptsächlich in der Provinz Gauteng – von wo einige der in dieser Einrichtung Gefundenen stammen, wie das Ministerium am Freitag anmerkte.

Das Paar verlangte eine monatliche Gebühr von 3.000 Rand (182 $; 137 £), um die Patienten unterzubringen, wovon fast die Hälfte an die Kirche ging. Vierzehn der Gefundenen wurden zur weiteren medizinischen Behandlung ins Krankenhaus gebracht. Das Paar soll am Montag vor einem lokalen Gericht erscheinen.

In verwandten Nachrichten sagen südafrikanische Männer, die versuchen, Gewalt gegen Frauen zu beenden, „jeder Mann muss seinen Teil beitragen“, und zwei Mexikaner wurden verhaftet, nachdem die Polizei ein großes Meth-Labor auf einer südafrikanischen Farm entdeckt hatte. Grausige Entdeckungen ermordeter Frauen haben ebenfalls Angst im ganzen Land ausgelöst. Es war eine raue Nachrichtenlage für Südafrika, um es milde auszudrücken.