Um pastor e sua esposa na África do Sul foram presos depois que as autoridades descobriram 200 pessoas - algumas acorrentadas - sendo mantidas em um suposto centro de reabilitação ilegal na província de Mpumalanga. A instalação, operada a partir de uma igreja, foi invadida na quinta-feira, e as autoridades descreveram as condições como "grosseiramente desumanas". Porque nada diz "cura espiritual" como algemas literais.

A polícia acusou o casal de sequestro, embora mais acusações possam seguir. O casal ainda não comentou, presumivelmente porque está ocupado contratando advogados.

A operação revelou pacientes com "feridas por todo o corpo" e "outros acorrentados uns aos outros". O casal havia dito às autoridades que estavam abrigando 60 pessoas, mas os inspetores encontraram um número maior, incluindo dois menores e 30 mulheres. O grupo, em sua maioria acreditado ser de dependentes químicos, estava amontoado em quartos superlotados sem banheiros funcionais ou água encanada. Então, um retiro de bem-estar isso não era.

Centros de reabilitação ilegais proliferaram por toda a África do Sul à medida que o uso de drogas aumenta. No ano passado, o departamento de desenvolvimento social disse ter descoberto mais de 100 instalações ilegais, principalmente na província de Gauteng - que é de onde algumas das pessoas encontradas nesta instalação vêm, observou o departamento na sexta-feira.

O casal cobrava uma taxa mensal de 3.000 rand (US$ 182; £ 137) para abrigar os pacientes, com quase metade indo para a igreja. Quatorze dos encontrados foram levados ao hospital para tratamento médico adicional. O casal deve comparecer a um tribunal local na segunda-feira.

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