La Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI) anunció el lunes que destinará un poco más de 60 millones de dólares a tres candidatos a vacuna dirigidos al ebolavirus Bundibugyo (BDBV), que actualmente está dando una fiesta bastante desagradable en la República Democrática del Congo. La mayor parte —hasta 50 millones de dólares— va a la estadounidense Moderna, que utilizará su plataforma de ARNm (sí, la misma que nos trajo la vacuna contra la COVID-19) para impulsar un candidato contra el BDBV a través del desarrollo preclínico y las pruebas clínicas de fase 1. La financiación también permite a Moderna aumentar la fabricación y prepararse para ensayos más grandes de fase 2/3, en caso de que las pruebas iniciales no terminen en un fracaso espectacular. "Creemos que nuestra plataforma de ARNm puede desempeñar un papel importante en la respuesta rápida a las amenazas de enfermedades infecciosas emergentes", dijo el CEO de Moderna, Stéphane Bancel, presumiblemente mientras sostenía un cheque.
CEPI también está dando 3,2 millones de dólares a la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida, que está trabajando en una vacuna que utiliza la misma tecnología que la vacuna contra el ébola aprobada de Merck, Ervebo, excepto que esa se dirige a la cepa del ebolavirus Zaire. Otros 8,6 millones de dólares van a la Universidad de Oxford y al Instituto Serum de la India, que están desplegando su plataforma basada en adenovirus, la misma que utilizaron para su vacuna contra la COVID-19. Porque nada dice "respuesta urgente a un brote" como desempolvar el mismo manual.
Actualmente hay dos vacunas contra el ébola autorizadas: Ervebo y Zabdeno/Mvabea de Johnson & Johnson, pero ambas solo se dirigen a la cepa Zaire, que ha causado la mayoría de los brotes. La cepa Sudán ocupa el segundo lugar. ¿La cepa Bundibugyo? Este es solo el tercer brote que ha causado, por lo que, naturalmente, no hay vacunas ni tratamientos autorizados para ella. La falta de intervenciones médicas es solo uno de los muchos problemas a los que se enfrentan los funcionarios de salud, que también tienen que lidiar con una detección tardía del brote, conflictos armados, alta movilidad de la población y una necesidad apremiante de ayuda humanitaria en la región afectada de la RDC.
Hasta el viernes, la Organización Mundial de la Salud informó de 1.041 casos (135 confirmados, 906 sospechosos) y 241 muertes (18 confirmadas, 223 sospechosas) por el brote. Así que sí, la urgencia está justificada, incluso si la financiación se siente un poco como llegar a un incendio con una manguera de jardín.