Die Koalition für Innovationen zur Epidemievorsorge (CEPI) gab am Montag bekannt, dass sie etwas über 60 Millionen Dollar in drei Impfstoffkandidaten gegen das Bundibugyo-Ebolavirus (BDBV) steckt, das derzeit eine eher unangenehme Party in der Demokratischen Republik Kongo feiert. Der größte Brocken – bis zu 50 Millionen Dollar – geht an das US-amerikanische Unternehmen Moderna, das seine mRNA-Plattform (ja, dieselbe, die uns den COVID-19-Impfstoff beschert hat) nutzen wird, um einen BDBV-Kandidaten durch die präklinische Entwicklung und die klinische Phase-1-Tests zu bringen. Die Finanzierung ermöglicht Moderna auch, die Produktion hochzufahren und sich auf größere Phase-2/3-Studien vorzubereiten, falls die frühen Tests nicht in einem spektakulären Scheitern enden. „Wir glauben, dass unsere mRNA-Plattform eine wichtige Rolle dabei spielen kann, schnell auf neu auftretende Infektionskrankheiten zu reagieren“, sagte Moderna-CEO Stéphane Bancel, vermutlich während er einen Scheck in der Hand hielt.

CEPI wirft auch 3,2 Millionen Dollar auf die International AIDS Vaccine Initiative, die an einem Impfstoff arbeitet, der dieselbe Technologie wie Merks zugelassener Ebola-Impfstoff Ervebo verwendet – nur dass dieser gegen den Zaire-Ebolavirus-Stamm gerichtet ist. Weitere 8,6 Millionen Dollar gehen an die Universität Oxford und das Serum Institute of India, die ihre adenovirusbasierte Plattform einsetzen, dieselbe, die sie für ihren COVID-19-Impfstoff verwendet haben. Denn nichts sagt „dringende Ausbruchsbekämpfung“ so sehr wie das Abstauben des gleichen Drehbuchs.

Es gibt derzeit zwei zugelassene Ebola-Impfstoffe – Ervebo und Johnson & Johnsons Zabdeno/Mvabea – aber beide zielen nur auf den Zaire-Stamm ab, der die meisten Ausbrüche verursacht hat. Der Sudan-Stamm kommt an zweiter Stelle. Der Bundibugyo-Stamm? Dies ist erst der dritte Ausbruch, den er je verursacht hat, daher gibt es natürlich keine zugelassenen Impfstoffe oder Behandlungen für ihn. Der Mangel an medizinischen Maßnahmen ist nur eines von vielen Problemen, mit denen Gesundheitsbeamte konfrontiert sind, die auch mit einer verzögerten Erkennung des Ausbruchs, bewaffneten Konflikten, hoher Bevölkerungsmobilität und einem dringenden Bedarf an humanitärer Hilfe in der betroffenen Region der DRK zu kämpfen haben.

Bis Freitag meldete die Weltgesundheitsorganisation 1.041 Fälle (135 bestätigt, 906 Verdachtsfälle) und 241 Todesfälle (18 bestätigt, 223 Verdachtsfälle) im Zusammenhang mit dem Ausbruch. Also ja, die Dringlichkeit ist berechtigt, auch wenn sich die Finanzierung ein bisschen so anfühlt, als würde man mit einem Gartenschlauch zu einem Feuer erscheinen.