En un acontecimiento tan bienvenido como una gaviota en un picnic, Australia del Sur ha reportado su primer caso confirmado de gripe aviar H5 en un mamífero en el continente australiano. Una foca de pelo largo fue encontrada muerta en Beachport, en la Costa de la Piedra Caliza del estado, el miércoles, marcando un hito sombrío en la marcha implacable del virus por todo el mundo.

Esto llega justo después de que el primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, anunciara tres eventos de mortalidad masiva en islas frente a la costa que involucran a más de 1,000 charranes crestados mayores. Porque aparentemente, las aves no eran suficientes: ahora el virus se está ramificando al departamento de mamíferos.

La cepa altamente patógena ya ha acumulado un recuento de cadáveres de millones de aves en todo el mundo y anteriormente ha cruzado a mamíferos, incluyendo elefantes marinos. Ahora, está poniendo sus miras en las costas australianas, con las focas de pelo largo y el león marino australiano en peligro de extinción identificados por el gobierno federal como enfrentando un 'riesgo muy alto' por el virus. No es exactamente el tipo de lista en la que quieres encabezar.

Y para seguir con las malas noticias, un pequeño pingüino encontrado en la Isla Canguro esta semana también dio positivo por gripe aviar H5. Así que, si eres un mamífero marino o un pingüino en Australia del Sur, podría ser un buen momento para invertir en equipo de protección personal. O al menos, en un snorkel muy largo.