소풍에서 갈매기만큼이나 반가운 소식은 아니지만, 사우스오스트레일리아가 호주 본토에서 포유류에서 처음으로 H5 조류독감 확진 사례를 보고했습니다. 수요일, 주의 석회암 해안에 있는 비치포트에서 긴코물개가 죽은 채 발견되었으며, 이는 바이러스가 전 세계적으로 끊임없이 확산되는 가운데 암울한 이정표가 되었습니다.

이 소식은 피터 말리나우스카스 사우스오스트레일리아 주총리가 연안 섬들에서 1,000마리 이상의 큰무리제비갈매기가 집단 폐사한 세 건을 발표한 직후에 나왔습니다. 새들만으로는 부족했는지, 이제 바이러스는 포유류 부문으로 진출하고 있습니다.

이 고병원성 균주는 이미 전 세계적으로 수백만 마리의 새를 죽였으며, 이전에 코끼리물범을 포함한 포유류로 전파된 적이 있습니다. 이제 호주 해안을 겨냥하고 있으며, 연방 정부는 긴코물개와 멸종 위기에 처한 호주바다사자가 바이러스에 '매우 높은 위험'에 직면해 있다고 확인했습니다. 정확히 선두에 서고 싶은 목록은 아닐 것입니다.

그리고 나쁜 소식이 계속되는 가운데, 이번 주 캥거루 아일랜드에서 발견된 작은 펭귄도 H5 조류독감 양성 반응을 보였습니다. 따라서 사우스오스트레일리아에서 해양 포유류나 펭귄이라면 개인 보호 장비에 투자할 때일지도 모릅니다. 아니면 최소한 아주 긴 스노클을 준비하거나요.