US-Verteidigungsminister Pete Hegseth gab am Montag bekannt, dass das Pentagon und das Justizministerium eine „gemeinsame Taskforce zur Identifizierung und Strafverfolgung“ unbefugter Enthüllungen an die Presse eingerichtet haben – denn klar, der beste Weg, Geheiminformationen zu schützen, ist, die Leute zu verfolgen, die darüber berichten. In einem auf X veröffentlichten Video erklärte Hegseth, er habe dem Büro des General Counsel des Kriegsministeriums „Befugnis zur Aufgabenverteilung“ übertragen und es ermächtigt, für Leak-Untersuchungen „alle Informationen, Aufzeichnungen und Unterstützung“ im gesamten Ministerium anzufordern. „Durchgesickerte Informationen gefährden Leben“, sagte Hegseth und fügte hinzu, dass „die Sicherheit unserer Nation kein Verhandlungsobjekt für diejenigen sein darf, die nach momentanen Schlagzeilen streben“. Er dankte dem amtierenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche für seine Hilfe und nannte es ein schönes Beispiel für interdepartementale Synergie.

Diese Verschärfung folgt auf die Berichterstattung der New York Times, dass die Trump-Regierung mehrere ihrer Journalisten vorgeladen hatte, nachdem sie Geschichten über Sicherheitsbedenken mit Trumps neuem, aus Katar geschenkten Flugzeug veröffentlicht hatten. Die Times berichtete, dass Trump in der alten Air Force One aus der Türkei abgereist sei, weil der Secret Service das neue Flugzeug als nicht ausreichend sicher eingestuft hatte. Am nächsten Tag stellte die Zeitung fest, dass die neue Maschine keine fortschrittlichen Sicherheitsfunktionen besaß. Beide Geschichten beriefen sich auf anonyme Quellen. Am Samstag enthüllte die Times, dass ihre Reporter vorgeladen wurden, um vor einer Bundesgrandjury in Manhattan auszusagen. Der Chefanwalt der Zeitung, David McCraw, sagte, die Vorladungen „sollten das Gewissen jedes Amerikaners erschüttern, der an die Verfassung und die Pressefreiheit glaubt, die sie schützt“. Ein Sprecher des Justizministeriums bestand darauf, dass die Reporter nicht die Ziele seien – nur die Leute, die an sie durchsickern – und fügte hinzu, dass das Ministerium die Presse schätze, aber einen Job zu erledigen habe. Der National Press Club nannte es alarmierend; die Times beschrieb es als „außergewöhnliche Eskalation“ in Trumps Bemühungen, Nachrichtenorganisationen einzuschüchtern. Dies folgt auf frühere Versuche des Justizministeriums, Journalisten der Wall Street Journal und Washington Post vorzuladen, die nach Anfechtungen zurückgezogen wurden, sowie auf eine Razzia im Januar im Haus eines Post-Reporters.