Sir Ed Davey, Vorsitzender der Liberaldemokraten, betrat das Brixton Donor Centre mit der festen Absicht, seine Bürgerpflicht zu erfüllen. Er füllte die Formulare aus. Er krempelte den Ärmel hoch. Und dann teilte ihm der NHS höflich mit: Tut uns leid, aber Ihr Urlaub in Südfrankreich macht Sie vorübergehend zu einer biologischen Gefahr.

Es stellt sich heraus, dass ein Ausflug in die Region Charente, so schön für die Seele, weniger schön für die Blutversorgung ist. Der NHS hat verfügt, dass jeder, der zwischen Mai und November aus bestimmten Teilen Frankreichs zurückkehrt, vier Wochen warten muss, bevor er spenden kann, wegen des Risikos von durch Mücken übertragenen Viren wie Chikungunya und Dengue. Denn nichts sagt "Sommerurlaub" wie "potenzieller Überträger einer Tropenkrankheit".

Ein Sprecher der Liberaldemokraten bestätigte, dass Sir Ed zurückkehren wird, sobald die 28-tägige Quarantäne - sorry, "Wartezeit" - vorüber ist. Sein Besuch war Teil einer Kampagne zur Bewältigung der "Winterkrise" im NHS, was ein bisschen so ist, als würde man versuchen, eine Badewanne mit einem Teelöffel zu füllen, während der Abfluss offen ist.

NHS Blood Donation sagt, dass es dieses Jahr über 140.000 neue Spender braucht, um den Bedarf zu decken. Blut hat eine Haltbarkeit von 35 Tagen, also können sie es nicht gerade horten. Anfang dieses Jahres warnte der NHS vor "einem erheblichen Mangel an Blutvorräten" aufgrund von heißem Wetter, Urlauben und hoher Nachfrage. Mit anderen Worten: der perfekte Sturm aus Menschen, die zu beschäftigt damit sind, sich zu sonnen, um zu bluten.

Gerry Gogarth, Direktor für Blut- und Plasmaspende bei NHS Blood and Transplant, sagte: "Wir brauchen dringend, dass alle, die spenden können, so schnell wie möglich einen Termin buchen." Und wenn Sie nicht spenden können, weil Sie auf dem französischen Land waren, naja, es gibt ja immer nächsten Monat.

Die Beschränkungen gelten für eine ziemlich spezifische Liste französischer Regionen: Bouches-du-Rhône, Charente, Dordogne, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Pyrénées-Orientales, Var, Gard, Hérault, Isère, Alpes-Maritimes, Vaucluse und Korsika. Wenn Sie also einen Urlaub planen, der sowohl Sightseeing als auch Blutspenden beinhaltet, wählen Sie vielleicht einen Ort mit weniger Mücken.

Sir Eds Sprecher sagte: "Ed konnte heute leider kein Blut spenden, wegen kürzlich geänderter Regeln für Blutspenden nach Reisen in bestimmte Länder. Er wird wiederkommen." Und wir sind sicher, das wird er - bewaffnet mit einem Kalender und einem gesunden Respekt vor durch Insekten übertragenen Krankheitserregern.