Als schmutziges Wasser zuerst einen Zaun niederriss, dann in den Hof blubberte, bevor es in jeden Raum strömte, lernten Daniel Ebiesuas Elektronik, Küchengeräte, Möbel, Dokumente und akademische Zeugnisse alle schwimmen. Innerhalb von Minuten evakuierte der Bewohner des Shogunle-Viertels sein Zuhause mit seiner Frau, ihrem zwei Wochen alten Baby, dem vierjährigen Sohn und der Schwiegermutter in die obere Wohnung eines Nachbarn, wo sie vier Stunden lang gefangen saßen und zusahen, wie die Flut die Straßen unten verschluckte.

„Es war ein schmerzhaft schwieriger Abend für meine Familie und mich“, sagt Ebiesua über den 28. Juni, der jetzt täglich 35.000 Naira (19 £) für ein Hotel ausgibt und Essen bestellt. Eine deutliche braune Wasserlinie markiert noch immer seine Wohnzimmerwände, und ein muffiger Geruch hängt in der Luft, während durchnässte Matratzen, kaputte Möbel und ruinierte Elektronik draußen liegen. Aber der eigentliche Schaden ist nicht materiell – er ist psychologisch. „Jetzt fühlt sich jede dunkle Wolke wie eine Warnung an, jeder Regenfall löst einen Anflug von Angst aus, dass es wieder passieren könnte.“

Da Nigeria aufgrund von sintflutartigen Regenfällen, verstopften Abflüssen und steigenden Meeresspiegeln immer häufiger und verheerender von Überschwemmungen heimgesucht wird, bezeichnen Psychologen die daraus resultierende Angst als eine der am wenigsten anerkannten Auswirkungen des Klimanotstands. Dr. Faith Aboloje, Expertin für Trauma-Bewältigung und Gründerin von Safe Corner by Jevwe, berichtet von zunehmender Klimaangst: „Im Gegensatz zu typischem Stress ist diese Angst mit wiederholten Umweltkatastrophen verbunden, die Überlebende in Erwartung und Furcht gefangen halten. Bei manchen löst allein das Geräusch von Regen Panik aus.“

In Okun Alfa lebt der 26-jährige Fahrer Joseph Moko mit wiederkehrenden Überschwemmungen. „Immer wenn es nachts regnet, kann ich kaum schlafen, weil ich jeden Moment aufwachen und mein Bett unter Wasser finden könnte. Man kann nie wirklich ruhen, weil man nicht weiß, was die nächste Stunde bringt.“ Die nigerianische Hydrologiebehörde hat vor einer weiteren gefährlichen Überschwemmungssaison gewarnt, die mehr als 14.000 Gemeinden einem hohen Risiko und mindestens 15.000 einem mittleren Risiko aussetzt.

Die Klimaaktivistin Jennifer Uchendu von SustyVibes beschreibt eine „allostatische Überlastung“ – anhaltender Stress durch ständige Umweltbedrohungen erhöht das Risiko von Depressionen, Angstzuständen, Bluthochdruck, Herzkrankheiten und einer schwächeren Immunabwehr. Anders als ein Trauma entwickelt sich chronischer Klimastress allmählich und bleibt oft unbemerkt, bis er jeden Aspekt des täglichen Lebens beeinträchtigt.

In Abule Ogun, Bundesstaat Ogun, verlor die Kleinbäuerin Glory Sunday ihre Mais- und Kürbisernte. „Nur wenig Mais hat überlebt. Der Ugu (Röhrenkürbis) wurde vollständig zerstört. Ich werde die Flut vielleicht nicht überleben, wenn sie wiederkommt.“ Die überflutete Farm zerstörte monatelange Arbeit und eine Ernte, die ihre vier Kinder hätte ernähren sollen – allein der Ugu war etwa 500.000 Naira (270 £) wert.

In Lagos wurde Kenechukwu Okosas Fischfarm Cloudearth Farms in Okota überflutet, während er in der Kirche war. „Der Anrufer sagte mir am Telefon, dass alles weg ist, alle deine Fische sind weg, mein Herz sank einfach.“ Er verlor fast 8.000 Fische und 32 Hühner. „Mein Partner und ich denken darüber nach, das Geschäft einfach aufzugeben.“

Arjun Jain, der Vertreter des UN-Flüchtlingshilfswerks in Nigeria, sagt, dass von Katastrophen vertriebene Familien mit überwältigender Unsicherheit über ihr Überleben, ihre Sicherheit und ihre Zukunft konfrontiert sind. „Sie kommen mit viel Trauma, und wenn man das mit massiver Zwangsvertreibung verbindet, werden diese Sorgen nur noch intensiver.“ Starke familiäre und gemeinschaftliche Netzwerke bleiben wichtige psychologische Schutzfaktoren, stellt er fest.

In Sogunle konnte Solomon Kehinde sich nach der Überschwemmung kein Hotel leisten und suchte mit seiner Frau und drei Kindern Zuflucht bei einem Freund. Obwohl das Wasser zurückgegangen ist, sagt er, dass das psychologische Trauma sie davon abhält, zu Hause zu schlafen: „Ich kann hier vorerst nicht schlafen, weil ich Angst vor Fröschen, Skorpionen oder Schlangen habe. Die Flut könnte sie in meine Wohnung getragen haben.“

Nigeria hat eine erhebliche Behandlungslücke bei psychischen Erkrankungen, mit wenigen Psychiatern, Psychologen und psychiatrischen Sozialarbeitern für mehr als 220 Millionen Menschen. Die Dienste befinden sich hauptsächlich in städtischen Krankenhäusern, was den Zugang einschränkt. Überlebende verlassen sich auf Verwandte, Nachbarn und Gemeindegruppen, um mit den psychischen Folgen der Überschwemmungen fertig zu werden.