Ein hochrangiger walisischer Labour-Politiker hat eingeräumt, dass die Partei die Senedd-Wahl verloren hat, und selbst die Erste Ministerin riskiert, ihren Sitz zu verlieren. Der stellvertretende Erste Minister Huw Irranca-Davies sagte, es sehe danach aus, „als ob Eluned Morgan nicht zurückkehren wird“ im Wahlkreis Ceredigion Penfro, während die Auszählung in ganz Wales fortgesetzt wird.

Labour hat seit über einem Jahrhundert Wahlen in Westminster und Cardiff Bay in Wales gewonnen, aber Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass sowohl Plaid Cymru als auch Reform UK um den Spitzenplatz kämpfen. Auf die Frage, ob die walisische Labour in der Lage sein werde, eine Regierung mit Eluned Morgan als Erster Ministerin zu bilden, antwortete Irranca-Davies: „Ich glaube nicht, dass wir in dieser Situation sein werden.“

„Wir haben versucht, ein sehr positives Wahlprogramm vorzulegen“, sagte er der BBC Wales. „Ich denke, es war ein gutes Wahlprogramm, wirklich, und wir haben versucht, über Politik und auch über das nächste Kapitel für Wales zu argumentieren. Aber wenn es bei den Menschen in Wales nicht angekommen ist, werden wir nicht in der Lage sein, die nächste Regierung zu bilden.“

Sechzehn neue Superwahlkreise entsenden jeweils sechs Politiker nach Cardiff Bay unter einem proportionaleren Wahlsystem, da das walisische Parlament nun 96 Mitglieder hat, gegenüber zuvor 60. Der politische Redakteur der BBC Wales, Gareth Lewis, sagte, „Wörter wie katastrophal“ würden verwendet, um zu beschreiben, „wie die Labour-Stimmen eingebrochen sind“. „Sie sind sehr, sehr nervös, überhaupt nicht sicher, in Gebieten wie Blaenau Gwent Caerffili Rhymni einen Sitz zu gewinnen“, sagte er.

Obwohl eine Niederlage für Labour nach schlechten Umfrageergebnissen in letzter Zeit weithin erwartet wurde, hätte ein Verlust in Wales – wo es seit 1999 die Regierung führt – politische Bedeutung von historischem Ausmaß. Ein ehemaliger walisischer Regierungsminister sagte der BBC Wales, wenn die Ergebnisse „so schlecht wie vorhergesagt“ seien, dann sollte der britische Labour-Vorsitzende Sir Keir Starmer als Premierminister zurücktreten.

Sowohl Plaid als auch Reform haben die Wahl als Zweikampf dargestellt – und die Wähler ermutigt, sie gegenüber anderen Parteien zu unterstützen. Der Plaid-Cymru-Abgeordnete Ben Lake sagte der BBC Newsnight, dass er glaubt, seine Partei werde ein „sehr gutes Ergebnis“ erzielen. Auf die Frage, ob er denke, dass Plaid Cymru genug getan habe, um das Ergebnis über die Ziellinie zu bringen, sagte er: „Ich denke schon. Es wird eine sehr knappe Wahl werden.“

Die stellvertretende Vorsitzende der Partei, Delyth Jewell, beschrieb die Wahl als einen „Kampf um die Seele von Wales“, der mehr sei als nur die Eindämmung von Reform – Plaids Hauptkonkurrent laut Meinungsforschern. Eine Reform-Kandidatin, Francesca O'Brien, sagte voraus, dass ihre Partei „außergewöhnlich gut“ abschneiden werde, und sagte, sie sei „sehr zuversichtlich“, dass Reform sogar eine Mehrheit der Stimmen gewinnen könne. „Das Feedback an der Haustür war äußerst positiv“, sagte die Spitzenkandidatin der Partei für Gŵyr Abertawe dem BBC Radio Wales Breakfast. „Ich denke, es ist offensichtlich, dass Labour in Wales heute zusammenbrechen wird. Ich denke, es ist fast ein Referendum nicht nur über Eluned Morgan, sondern auch über Keir Starmer.“

Nach Schließung der Wahllokale am Donnerstagabend sagte Labours Irranca-Davies: „Wir wissen, dass dies ein harter Wahlkampf war, der unter schwierigen Umständen geführt wurde. Nach vielen Jahren in der Regierung in Wales und mit Labour, das jetzt im gesamten Vereinigten Königreich regiert, gab es immer eine starke Stimmung für Veränderung und Frustration.“

Der ehemalige walisische Generalanwalt Mick Antoniw sagte der BBC Wales, die Wahl sei für Labour die schwierigste „seit Menschengedenken“ gewesen. Er sagte, es scheine „mehr um die Downing Street und Einwanderung zu gehen als um Wales“. Auf die Frage, ob er glaube, dass Sir Keir als Premierminister weitermachen könne, sagte er: „Wenn die Ergebnisse so schlecht sind wie vorhergesagt, dann wird es einen Führungswechsel geben müssen. Kein sofortiger Abgang, sondern ein geplanter, geordneter und offener Übergang und ein offener und transparenter Wettbewerb.“

Mehrere walisische Labour-Abgeordnete haben der BBC Wales gesagt, dass sie keine Herausforderung für Sir Keir erwarten, obwohl die Stimmung von einem Hinterbänkler als „auf dem Tiefpunkt“ beschrieben wurde. Eine Reihe von ihnen forderte eine mutigere Politik und dass Lehren gezogen werden sollten. Morgan sagte während des Wahlkampfs durchweg, dass die