Een hooggeplaatste Welshe Labour-figuur heeft toegegeven dat de partij de Senedd-verkiezingen heeft verloren, waarbij zelfs de eerste minister zelf het risico loopt haar zetel te verliezen. Vice-eerste minister Huw Irranca-Davies zei dat het "erop lijkt dat Eluned Morgan niet terugkeert" in het kiesdistrict Ceredigion Penfro, terwijl de telling in Wales doorgaat.

Labour heeft in Wales al meer dan een eeuw verkiezingen gewonnen voor Westminster en Cardiff Bay, maar opiniepeilingen suggereren dat Plaid Cymru en Reform UK beide strijden om de eerste plaats. Toen hem werd gevraagd of Welsh Labour in staat zou zijn een regering te vormen met Eluned Morgan als eerste minister, antwoordde Irranca-Davies: "Ik denk niet dat we in die situatie terechtkomen."

"We hebben geprobeerd een zeer positief verkiezingsprogramma naar voren te brengen," vertelde hij aan BBC Wales. "Ik denk dat het een goed programma was, echt waar, en we hebben geprobeerd te argumenteren op basis van beleid en ook het volgende hoofdstuk voor Wales. Maar als het niet is doorgedrongen tot de mensen in Wales, dan zullen we niet in de positie zijn om de volgende regering te vormen."

Zestien nieuwe superkiesdistricten sturen elk zes politici naar Cardiff Bay onder een meer proportioneel stemsysteem, nu het Welshe parlement 96 leden telt, tegenover de eerdere 60. BBC Wales politiek redacteur Gareth Lewis zei dat "woorden als catastrofaal" werden gebruikt om te beschrijven "hoe de Labour-stem is ingestort". "Ze zijn erg, erg nerveus, helemaal niet zeker van het winnen van een zetel in gebieden zoals Blaenau Gwent Caerffili Rhymni, bijvoorbeeld," zei hij.

Hoewel een nederlaag voor Labour algemeen werd verwacht na slechte prestaties in recente opiniepeilingen, zou een verlies in Wales - waar het sinds 1999 de regering leidt - politieke betekenis hebben van historische proporties. Een voormalig Welshe regeringsminister vertelde BBC Wales dat als de resultaten "zo slecht zijn als voorspeld", de Britse Labour-leider Sir Keir Starmer zou moeten aftreden als premier.

Zowel Plaid als Reform hebben de verkiezingen gepresenteerd als een tweestrijd - waarbij ze kiezers aanmoedigen om hen boven andere partijen te steunen. Plaid Cymru-parlementslid Ben Lake vertelde BBC Newsnight dat hij denkt dat zijn partij een "heel goed resultaat" zal hebben. Toen hem werd gevraagd of hij dacht dat Plaid Cymru genoeg had gedaan om de overwinning binnen te halen, zei hij: "Ik denk het wel. Het wordt een zeer spannende verkiezing."

De vice-leider van de partij, Delyth Jewell, beschreef de verkiezingen als een "strijd om de ziel van Wales", die meer ging over het stoppen van Reform - Plaids belangrijkste rivaal, volgens peilingbureaus. Een Reform-kandidaat, Francesca O'Brien, voorspelde dat haar partij het "uitzonderlijk goed" zou doen, en zei dat ze "zeer hoopvol" was dat Reform zelfs een meerderheid van de stemmen kon winnen. "De feedback aan de deur is buitengewoon positief geweest," vertelde de hoofdkandidaat van de partij voor Gŵyr Abertawe aan BBC Radio Wales Breakfast. "Ik denk dat het duidelijk is dat Labour vandaag in Wales zal instorten. Ik denk dat het bijna een referendum is, niet alleen over Eluned Morgan maar ook over Keir Starmer."

Nadat de stembureaus donderdagavond sloten, zei Labour's Irranca-Davies: "We weten dat dit een zware verkiezingscampagne is geweest, gevoerd onder moeilijke omstandigheden. Na vele jaren aan de macht in Wales en nu Labour overal in het VK regeert, was er altijd een sterk verlangen naar verandering en frustratie."

Voormalig Welshe procureur-generaal Mick Antoniw vertelde BBC Wales dat de verkiezingen de moeilijkste voor Labour waren "sinds mensenheugenis". Hij zei dat het "meer over Downing Street en immigratie leek te gaan dan over Wales". Toen hem werd gevraagd of hij dacht dat Sir Keir premier kon blijven, zei hij: "Als de resultaten zo slecht zijn als voorspeld, dan zal er een leiderschapsverandering moeten komen. Geen onmiddellijk vertrek, maar een geplande, ordelijke en open overgang en een open en transparante competitie."

Verschillende Welshe Labour-parlementsleden hebben aan BBC Wales verteld dat ze geen uitdaging voor Sir Keir verwachtten, ondanks dat de stemming door een frontbencher als "op een dieptepunt" werd beschreven. Een aantal van hen riep op tot een gedurfder beleid en dat er lessen getrokken moesten worden. Morgan zei consistent tijdens de