Krankenversicherer geloben, Vorabgenehmigung etwas weniger wahnsinnig zu machen – Experten bleiben skeptisch

In einem Schritt, der Ärzte vorsichtig hoffen lässt und Patienten auf das Kleingedruckte gefasst macht, haben rund 50 große Krankenversicherungsunternehmen – darunter UnitedHealthcare, Aetna und Cigna – am Freitag angekündigt, ihre Bemühungen zur Straffung der Vorabgenehmigungsanforderungen und zur Verringerung des Verwaltungsaufwands für Leistungserbringer zu beschleunigen. Die Zusage kommt zu einem Zeitpunkt, da die Versicherer auf dem Capitol Hill zunehmend unter Beschuss geraten für Praktiken, die nach Ansicht vieler frustrierter Ärzte notwendige Behandlungen mit der Effizienz einer von Kafka entworfenen Regierungsbehörde verzögern oder blockieren können.

Im Rahmen der neuen Vereinbarung werden die teilnehmenden Pläne einen standardisierten Ansatz für Leistungserbringer übernehmen, die elektronische Vorabgenehmigungsanträge für Leistungen wie orthopädische Operationen und bildgebende Verfahren wie CT-Scans und MRTs einreichen. Diese Leistungen umfassen die kommerzielle Deckung, Medicare Advantage und Medicaid Managed Care. UnitedHealthcare gab in einem seltenen Ausdruck numerischen Optimismus bekannt, dass mehr als die Hälfte seines Vorabgenehmigungsvolumens in den Standardisierungsprozess einbezogen wird, wobei dieser Anteil bis Ende 2026 voraussichtlich 70 Prozent übersteigen wird.

Die Ankündigung könnte den Versicherern helfen, sich als Verwalter der Erschwinglichkeit zu präsentieren – indem sie Leistungserbringer davon abhalten, unnötige Leistungen zu verordnen, und, nicht zufällig, Einrichtungen daran hindern, dafür bezahlt zu werden. Ein Ausschuss des Repräsentantenhauses wird nächste Woche Führungskräfte des Gesundheitswesens zur Erschwinglichkeit befragen, also ist das Timing entweder sehr strategisch oder sehr zufällig. Mehmet Oz, Administrator der Centers for Medicare and Medicaid Services, schrieb auf X: „Dies ist ein bedeutender Schritt nach vorne, um Patienten schnellere Antworten, mehr Sicherheit und weniger unnötige Verzögerungen in der Versorgung zu geben. Ich begrüße diese Bemühungen einer Reihe der größten Krankenversicherungspläne in den meisten Marktsegmenten, da die Dynamik zunimmt.“ Ob diese Dynamik tatsächlich zu weniger Stunden in der Warteschleife führt, bleibt abzuwarten.