Courtney Lawes, die menschgewordene Verkörperung von 'Taten sagen mehr als Worte', wurde Berichten zufolge nicht mit einem Anruf in Steve Borthwicks England-Vorbereitungskader gerechnet. Mit 37 ist er zurück in der Premiership bei den Sale Sharks und hat die fünfte Weltmeisterschaft im Visier. Denn warum elegant in den Ruhestand gehen, wenn man einen Rekord jagen kann, der einem jahrzehntelang die Knie schmerzen lässt?

Lawes, der deutlich gemacht hat, dass seine Rückkehr aus zwei Jahren in Frankreich teilweise dem internationalen Ehrgeiz geschuldet ist, verfolgt den Borthwick-Ansatz: Beweise es auf dem Platz, rede nicht darüber. Borthwick hat Lawes, dem ebenfalls neu verpflichteten Joe Marchant und Newcastle's neuem Nummer 8 Hoskins Sotutu gesagt, dass sie ihre neuen Premiership-Rivalen übertreffen müssen, um sich für England zu empfehlen. Also sagte Lawes, der Pragmatiker: 'Wenn ich gut für Sale spiele, gebe ich mir die Chance, für England zu spielen.'

Dies von einem Mann mit 105 Länderspielen, der zuletzt bei der Weltmeisterschaft 2023 das weiße Trikot trug, und der privat so entschlossen ist wie ein Terrier mit einem Knochen, aber öffentlich so cool wie eine Gurke im Kühlschrank. Borthwicks England sind seitdem nicht gerade 'vorangekommen', aber Lawes ist zurück, und er macht sich keine Sorgen um sein Vermächtnis. Er macht sich nur Sorgen darum, ausgewählt zu werden, denn mit 37 ist jede Saison eine Jetzt-oder-nie-Angelegenheit.